Die vielen Spiralarmsegmente der Sonnenblumen-Galaxie, auch bekannt als Messier 63 (M63), treten in dieser Infrarotaufnahme des von der NASA betriebenen Weltraumteleskops Spitzer besonders lebhaft hervor. Infrarotes Licht kann die Staubschwaden in Galaxien durchdringen, die auf Bilder in sichtbaren Wellenlängen sonst dunkel erscheinen. Spitzer’s Blick offenbart komplexe Strukturen, die den Spiralarmen der Galaxie folgen.
Messier 63 ist 37 Millionen Lichtjahre entfernt – nicht weit weg von der sehr bekannten Whirlpool-Galaxie (Messier 51) und der mit ihr verbundenen Galaxiengruppe. Der Staub, der auf dem Bild rot leuchtet, kann bis zum Kern der Sonnenblumen-Galaxie zurückverfolgt werden, wo er einen Ring um die dichteste Sternregion im Zentrum bildet. In den staubhaltigen Gebieten werden neue Sterne geboren.
Die kurze diagonale Linie im unteren rechten Teil der Galaxienscheibe ist eine sehr viel weiter entfernte Galaxie, die mit ihrer Kante in unsere Richtung zeigt.
Bläuliche Regionen zeigen Infrarotlicht mit Wellenlängen von 3,6 und 4,5 Mikrometern, grün repräsentiert 8,0-Mikrometer-Licht und rot stellt Licht mit der Wellenlänge von 24 Mikrometern dar.
Quelle: http://www.spitzer.caltech.edu/images/3550-sig11-001-Sunflower-Galaxy-Glows-with-Infrared-Light
(THK)
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