Dieses Bild ist voller Galaxien: Jedes leuchtende Fleckchen ist eine andere Galaxie – bis auf den hellen Blitz in der Mitte des Bildes, der von einem Stern innerhalb unserer eigenen Milchstraßen-Galaxie stammt, welcher zufällig in der Blickrichtung liegt. In der Bildmitte befindet sich etwas besonders Interessantes: Das Zentrum des massereichen Galaxienhaufens WHL J24.3324-8.477 mit seinen hellsten Galaxien. Die Aufnahme wurde vom Weltraumteleskop Hubble gemacht, das gemeinsam von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA) betrieben wird.
Das Universum umfasst Strukturen mit unterschiedlichen Größenordnungen. Planeten sammeln sich um Sterne, Sterne finden sich zu Galaxien zusammen, Galaxien sammeln sich in Gruppen und Galaxiengruppen wiederum bilden Galaxienhaufen. Galaxienhaufen enthalten Hunderte bis Tausende einzelner Galaxien, die durch ihre Gravitationskraft aneinander gebunden sind. Dunkle Materie und Dunkle Energie spielen Schlüsselrollen bei der Entstehung und Entwicklung dieser Galaxienhaufen. Aus diesem Grund kann die Untersuchung massereicher Galaxienhaufen Wissenschaftlern helfen, die Geheimnisse dieser schwer beobachtbaren Phänomene zu entschlüsseln.
Diese Aufnahme basiert auf optischen Daten und Infrarotdaten der Advanced Camera for Surveys (ACS) und der Wide-Field Camera 3 (WFC3) und wurde als Teil eines Beobachtungsprogramms namens RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey) erstellt. Das RELICS-Beobachtungsprogramm fotografierte 41 massereiche Galaxienhaufen mit dem Ziel, die hellsten fernen Galaxien für Untersuchungen mit dem geplanten James Webb Space Telescope (JWST) der NASA, ESA und CSA zu finden. Solche Forschungsarbeiten werden uns neue Erkenntnisse über unseren kosmischen Ursprung vermitteln.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw1743a.jpg
(THK)
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