Eine neue hochauflösende Methode zur Bestimmung der Herkunft von Artefakten verbessert unser Verständnis der Vergangenheit: Dr. Ellery Frahm von der University of Sheffield entwickelte die neue Technologie, um mesopotamische Obsidian-Werkzeuge aus Syrien genauer zu untersuchen, wo das kulturelle Vermächtnis durch den anhaltenden Konflikt bedroht wird.
Die Studie schließt den Kreis von fünf Jahrzehnten Forschung und präsentiert einen entscheidenden Fortschritt auf dem Gebiet. Während seiner Zeit an der University of Sheffield von 1965 bis 1972 entwickelte Professor Lord Colin Renfrew eine Technik, welche die vulkanische Herkunft von Obsidian-Werkzeugen auf Basis ihrer chemischen Fingerabdrücke identifiziert. Obsidian ist natürlich entstandenes Glas. Die Zuordnung von Artefakten zu bestimmten Vulkanen wurde als einer der größten Erfolge in der systematischen Archäologie angesehen und war ein entscheidender Schritt nach vorn, um Handel, Kontakte und kulturellen Wandel in der Antike zu verstehen.
Fast 50 Jahre später ist Dr. Frahms Arbeit der nächste bedeutende Fortschritt bei der Bestimmung der Herkunft von Obsidian. Bislang war es nur möglich, ein Artefakt einem bestimmten Vulkan oder Lavastrom zuzuordnen, die manchmal dutzende, chemisch gleichförmige Quadratkilometer bedecken. Frahms neuer Ansatz stützt sich auf traditionelle Methoden mit zusätzlichen magnetischen Analysen. Die magnetischen Eigenschaften von Obsidian variieren in der Größenordnung von Metern, nicht Kilometern, und ermöglichen Forschern, ein Artefakt einem bestimmten Steinbruch des Vulkans zuzuordnen. Das Ergebnis ist eine viel bessere Genauigkeit bei der Herkunft des Artefakts, was die Rekonstruktion menschlicher Verhaltensweisen mit einer höheren räumlichen Auflösung erlaubt, als es vorher möglich war.
“Die Herkunftsbestimmung von Artefakten auf diese Weise gibt uns ein schärferes Bild der Vergangenheit”, erklärte Frahm. “Wir haben diesen Ansatz bereits verwendet, um zu zeigen, wie Obsidian in bestimmten Steinbrüchen an Vulkanen gesammelt wurde und wie sich die Standorte antiker Steinbrüche mit der Zeit verändern. Dieser Ansatz liefert einen tieferen Einblick in unser Verständnis des menschlichen Verhaltens in der Vergangenheit und wird hoffentlich die Forschungen darüber erweitern, wie verschiedene Gruppen natürliche Rohstoffe verwalteten, die mit ihrer Wirtschaft in Verbindung standen.”
In der Tat war einer der wichtigsten Aspekte der Studie von Dr. Frahm und seinem Mitarbeiter Dr. Joshua Feinberg von der University of Minnesota die Einfachheit des Ansatzes und wie umfassend er einsetzbar sein wird. “Unsere magnetischen Tests wurden teilweise wegen ihrer Einfachheit ausgewählt, so dass die meisten Laboratorien für Gesteinsmagnetismus die notwendigen Messungen vornehmen und diesen neuen Ansatz weltweit anwenden können. Wir wollten keine neue Technik entwickeln, die nur in einem oder zwei Laboratorien auf der Welt durchgeführt werden kann. Es war wichtig, den Ansatz zugänglich und so ‘Open Source’ wie möglich zu machen.”
Die Entwicklung dieses Ansatzes hing zum Teil von der schieren Menge der untersuchten Exemplare und Artefakte ab. “Diese Studie bezog mehr magnetische Messungen von Obsidian ein als alle bisherigen Studien zusammen”, erklärte Frahm. “Das resultierende Bild offenbarte, wie man Steinbrüche identifiziert, die für die Menschen Mesopotamiens von besonderer Wichtigkeit waren und hilft uns, ihre kulturelle Bedeutung zusammenzusetzen.”
Die kulturelle Bedeutung von Artefakten für das Vermächtnis Syriens, das durch den anhaltenden Konflikt bedroht wird, ist ein wichtiger Teil der Forschungsarbeit Frahms. “Während meiner Feldarbeit in Syrien identifizierte ich einige spektakuläre Artefakte, die kuratiert und im archäologischen Museum von Deir ez-Zor der syrischen Öffentlichkeit präsentiert werden sollten.”
“Unglücklicherweise ist Deir ez-Zor seit Sommer 2011 ein Mittelpunkt der Kämpfe. Mein letzter Kenntnisstand ist, dass das Museum zu einer Festung für das syrische Militär wurde, sogar mit Scharfschützen auf dem Dach, und es scheint so, als sei das Museum beim Abzug des Militärs im vergangenen Herbst stark beschädigt gewesen. Das hat eine doppelt schädigende Auswirkung auf das Land. Viele Syrer sehen archäologische Stätten und Artefakte nicht nur als Teil ihres kulturellen Erbes, sondern archäologische Ausgrabungen bringen Geld in die lokale Wirtschaft und beschäftigen Arbeiter am Ort, was den Menschen in ländlichen Dörfern hilft, über die Runden zu kommen. Der Schutz des syrischen Kulturerbes inmitten dieses schrecklichen Konflikts ist ein Problem, das Aufmerksamkeit von Menschen verlangt, die in der Position sind, helfen zu können.”
Quelle: http://www.sheffield.ac.uk/news/nr/syria-obsidian-magnetic-sourcing-frahm-renfrew-1.275211
(THK)
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