Auf den genetischen Spuren der ausgestorbenen Moa

Künstlerische Darstellung eines Exemplars der Spezies Euryapteryx curtus. (Wikipedia / User: FunkMonk (Michael B. H.) / CC BY-SA 3.0)
Künstlerische Darstellung eines Exemplars der Spezies Euryapteryx curtus. (Wikipedia / User: FunkMonk (Michael B. H.) / CC BY-SA 3.0)

Forscher der Griffith University haben eine Studie durchgeführt, um die Anzahl der Arten zu bestimmen, die von den ausgestorbenen neuseeländischen Moa existierten. Die Ergebnisse wurden in einer Abhandlung mit dem Titel “Complex species status for extinct moa (Aves: Dinornithiformes) from the genus Euryapteryx” in dem Open-Access-Journal PLoS ONE veröffentlicht. Der leitende Autor Dr. Leon Huynen sagte, die Herausforderungen, eine ausgestorbene Fauna zu verstehen, können erheblich sein – insbesondere dann, wenn es um diesen ausgestorbenen Vogel geht.

“Trotz mehr als 100 Jahren Forschung, die diesem Sachverhalt gewidmet wurden, ist die Bestimmung der Spezies anspruchsvoll, vor allem dort, wo es an grundlegenden morphologischen, physiologischen und das Verhalten beschreibenden Daten mangelt”, sagte Dr. Huynen. “Die Moa bestanden aus eine relativ großen Anzahl von Arten, die in sechs Gattungen eingeteilt werden können. Eine dieser Gattungen, Euryapteryx, war schwierig in ihre Spezies aufzuschlüsseln, also haben wir uns auf diese Gattung konzentriert.”

DNA-Barcoding

“Mit einer DNA-Barcoding-Technik konnten wir zeigen, dass in der Gattung Euryapteryx wahrscheinlich zwei Spezies existierten, wobei mehrere Unterarten möglich sind”, sagte Dr. Huynen. Der Co-Autor Professor David Lambert sagte, dass sich die Studie als nicht so aufschlussreich erwies, wie das Team gehofft hatte, obwohl sie neue Einblicke lieferte.

“Auch wenn das DNA-Barcoding sehr erfolgreich bei der Bestimmung der meisten anderen Vogelarten ist, darunter auch bei den anderen Moa-Arten, sind die Ergebnisse bei Euryapteryx aus irgendeinem Grund nicht so eindeutig und deshalb ist es nicht möglich, potenzielle Spezies präzise zu trennen”, sagte Professor Lambert.

Ein klareres Bild

“Mit dieser DNA-Barcoding-Technik war es uns möglich, zu belegen, dass der Artenstatus in der Gattung Euryapteryx sehr komplex ist und keine klare Trennung zwischen verschiedenen Individuen aufweist. Das ist wahrscheinlich die Folge wiederholter Hybridisierungsereignisse innerhalb der Gattung”, ergänzte Lambert.

“Unsere Ergebnisse liefern jedoch ein klareres Bild des Artenstatus in der Gattung Euryapteryx und sie unterstützen die Vermutung, dass während des Holozän zwei Euryapteryx-Spezies existierten, sowie eine Unterart (eventuell zurückzuführen auf E. Curtus curtus), die nur auf der Nordinsel Neuseelands vorkam.”

Quelle: http://app.griffith.edu.au/news/2014/03/04/unmasking-the-secrets-of-the-extinct-moa/

(THK)

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