Mars – Allgemeines

Der Mars ist von der Sonne aus gesehen der vierte Planet des Sonnensystems. Er gehört wie der Merkur, die Venus und die Erde zu den inneren Planeten und zählt aufgrund seiner Beschaffenheit ebenfalls zu den Gesteinsplaneten. Der Mars war bereits in der Antike bekannt und bekam wegen seiner orange- bis blutroten Farbe den Namen des römischen Kriegsgottes (bei den Griechen hieß er Ares). Er ist mit knapp 6.800 Kilometern Durchmesser ungefähr halb so groß wie die Erde und umkreist unser Zentralgestirn im mittleren Abstand von 228 Millionen Kilometern, was gut 1,5 Astronomischen Einheiten entspricht. Seine mittlere Dichte ist mit 3,94 g/cm³ geringer als die der anderen inneren Planeten, was zu dem Kuriosum führt, dass der kleinere Planet Merkur wegen seiner höheren Dichte eine stärkere Fallbeschleunigung an seiner Oberfläche besitzt. Der Mars ist wegen seiner vielfältigen Oberflächenstrukturen und seiner Atmosphäre ein äußerst interessantes Studienobjekt für Wissenschaftler aus allen Fachbereichen. Er gilt außerdem als aussichtsreicher Kandidat für die Entdeckung (primitiven) außerirdischen Lebens.