Jupiter – Aufbau

Vermuteter Aufbau des Jupiter (Courtesy of Lunar and Planetary Institute)
Vermuteter Aufbau des Jupiter (Courtesy of Lunar and Planetary Institute)

Trotz seiner Größe hat Jupiter vermutlich einen relativ einfach strukturierten Aufbau. Nach neuesten Erkenntnissen besitzt er demnach einen Gesteinskern mit hohem Metallanteil, hauptsächlich Eisen. Sein Kern (hier dunkelbraun dargestellt) hat ungefähr Erdgröße, ist jedoch aufgrund der wesentlich höheren Dichte etwa zehn bis 20 Mal so schwer und weist eine Temperatur von rund 20.000 Grad Celsius auf. Computermodellen zufolge soll sich über dem Kern eine einige tausend Kilometer dicke Schicht aus metallischem Wasserstoff befinden (violett). Druck- und Temperaturbedingungen (drei Millionen Bar und mehrere tausend Grad Celsius) sorgen ab einer gewissen Tiefe dafür, dass Wasserstoff – der Hauptbestandteil Jupiters – sich wie ein geschmolzenes Metall verhält.

Darüber schließt sich eine schätzungsweise 20.000 Kilometer dicke Schicht aus flüssigem Wasserstoff (hellgrau)an, ebenfalls bedingt durch den Druck und die hohen Temperaturen. In einer darüberliegenden Grenzschicht geht der Wasserstoff von seinem flüssigen Zustand in den gasförmigen Zustand über. Eine Unterscheidung zwischen flüssig und gasförmig ist hier nicht möglich. Die gasförmige Atmosphäre (gelb) als oberste Schicht dehnt sich ungefähr 1.000 Kilometer weit aus, wo sie dann langsam dünner wird und in den offenen Weltraum übergeht.