Die Oasen in der nordarabischen Wüste wurden vor 3.000-4.000 Jahren von sesshaften Populationen bewohnt. Eine Befestigungsanlage, die die Khaybar-Oase einschließt (eine der ältesten bekannten, die in diese Periode zurückreicht), wurde kürzlich von einem Forschungsteam des CNRS und der Royal Commission for AIUla (RCU) entdeckt. Diese neue, befestigte Oase ist zusammen mit der Tayma Oase eine der beiden größten in Saudi-Arabien. Während eine Reihe befestigter Oasen, die in die Bronzezeit zurückreichen, bereits dokumentiert wurde, wirft diese wichtige Entdeckung neues Licht auf die Besiedelung Nordwestarabiens durch Menschen und liefert bessere Einblicke in die lokale soziale Komplexität in der präislamischen Zeit.
Das Team erstellte Querverweise zwischen Feldstudien und Fernerkundungsdaten mit architektonischen Untersuchungen und schätzte die ursprünglichen Dimensionen der Befestigungsanlagen auf eine Länge von etwa 14,5 Kilometern bei einer Dicke zwischen 1,7 und 2,4 Metern und einer Höhe von knapp fünf Metern. Heute ist etwas weniger als die Hälfte ihrer ursprünglichen Länge erhalten (41 Prozent; 5,9 Kilometer und 74 Bastionen). Dieses kolossale Bauwerk umschloss ein ländliches und besiedeltes Gebiet von fast 1.100 Hektar Fläche. Die Errichtungszeit der Befestigungsanlage wird auf zwischen 2250 und 1950 vor unserer Zeitrechnung geschätzt, basierend auf Radiokarbondatierungen von Proben, die im Rahmen der Ausgrabungen gesammelt wurden.
Obwohl die Studie bestätigt, dass die Khaybar-Oase eindeutig zu einem Netzwerk befestigter Oasen im Nordwesten Arabiens gehörte, wirft die Entdeckung dieses Bollwerks auch Fragen bezüglich dessen auf, warum es erbaut wurde und wer die Erbauer waren – insbesondere ihre Beziehungen zu Populationen außerhalb der Oase.
Diese archäologische Entdeckung, deren Ergebnisse am 10. Januar 2024 im Journal of Archaeological Science: Reports (JASREP) veröffentlicht wurden, ebnet den Weg für wichtige Fortschritte, um die prähistorische, die präislamische und die islamische Vergangenheit der nordwestlichen Arabischen Halbinsel zu verstehen.
(THK)
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