Die NASA gibt der Öffentlichkeit die Möglichkeit, unter Verwendung eines neuen, interaktiven, web-basierten Werkzeugs durch das Sonnensystem zu reisen.
Das “Eyes on the Solar System”-Interface kombiniert Videospieltechnologie und NASA-Daten, um eine Umgebung zu erzeugen, in der die User mit den Raumsonden der NASA reisen und den Kosmos erforschen können. Die Grafiken und Informationen wie die Positionen von Planeten und Manöver der Raumsonden nutzen aktuelle Daten von Weltraummissionen.
“Dies ist das erste Mal, dass die Öffentlichkeit in der Lage ist, das gesamte Sonnensystem und unsere Missionen in Echtzeit zu sehen”, sagte Jim Green, Direktor der Planetary Science Division am NASA-Hauptquartier in Washington. “Es demonstriert das fortgesetzte Engagement der NASA, unser Wissen mit jedem zu teilen.”
Die virtuelle Umgebung verwendet die Unity Game Engine, um Modelle von Planeten, Monden, Asteroiden, Kometen und Raumsonden darzustellen, wie sie sich durch unser Sonnensystem bewegen. Mit Tastatur und Maus reisen die User durch den Weltraum, um alles zu erkunden, was ihr Interesse weckt. Ein auf der Seite verfügbares, kostenfreies Browser-Plugin ist erforderlich, um die Web-Anwendung zu starten.
“Man ist jetzt frei in der Bewegung durch das Sonnensystem”, sagte Blaine Baggett, ausführender Manager im Office of Communication and Education am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena (Kalifornien). “Sehen, was die Raumsonden sehen – und wo sie jetzt gerade sind – alles ohne den Computer zu verlassen.”
Die User können die Missionen in Echtzeit erleben und “Eyes on the Solar System” erlaubt ihnen auch, durch die Zeit zu reisen. Die Anwendung umfasst NASA-Daten, die bis 1950 zurückreichen und bis 2050 projiziert wurden.
Die Abspielgeschwindigkeit kann vergrößert oder verringert werden. Die User könnten die fünf Jahre dauernde Reise zum Jupiter der am 5. August 2011 gestarteten NASA-Sonde Juno in wenigen Sekunden sehen.
Der Blickwinkel kann von “weit entfernt” über eine Nahansicht bis “an Bord der Sonde” verändert werden. Position, Bewegung und Erscheinungsbild basieren auf vorhergesagten und rekonstruierten Missionsdaten. Dutzende Einstellungsmöglichkeiten in einer Reihe von Pop-Up-Menüs erlauben es den Usern, das was sie sehen vollständig an ihre Bedürfnisse anzupassen und Video- und Audio-Tutorials erklären, wie man die vielen Einstellungen der Anwendung benutzt. Die User können einen 2-D oder 3-D-Modus auswählen, wobei letzterer nur eine Rot/Cyan-3D-Brille benötigt.
“Indem wir unsere Visualisierung hauptsächlich auf Missionsdaten stützen, wird diese Anwendung der NASA und der Öffentlichkeit helfen, komplexe wissenschaftliche Weltraummissionen besser zu verstehen”, sagte Kevin Hussey, Manager für Visualization Technology Applications and Development am JPL, dessen Team “Eyes on the Solar System” entwickelte.
“Eyes on the Solar System” befindet sich im Beta-Status. Es wurde auf Wissenschaftskonferenzen, in Klassenzimmern und auf der 2011 South by Southwest Interactive Conference in Austin (Texas) vorgestellt.
Die Entwickler aktualisieren “Eyes on the Solar System”, um Wissenschaftsmissionen der NASA, einzubeziehen, die in den kommenden Monaten starten, darunter GRAIL zum Mond und den Mars Science Laboratory Curiosity Rover.
“Eyes on the Solar System” und ein Einleitungsvideo sind erreichbar unter: http://solarsystem.nasa.gov/eyes
Updates über neue Funktionen sind über den Twitter-Account der Anwendung verfügbar: http://twitter.com/NASA_Eyes
Das JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena.
Quelle: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-277
(THK)
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