Diese Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble zeigt eine Galaxie mit der Katalogbezeichnung NGC 3455, die ungefähr 65 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in Richtung des Sternbildes Leo (Löwe) liegt. Galaxien werden hinsichtlich ihrer Struktur und ihres Aussehens in verschiedene Typen eingeteilt. Dieses Klassifizierungssystem wird als die sogenannte Hubble-Sequenz bezeichnet, benannt nach ihrem Schöpfer Edwin Hubble.
Diesem Klassifizierungssystem zufolge handelt es sich bei NGC 3455 um eine Galaxie des Typs SB – eine Balkenspiralgalaxie. Annähernd zwei Drittel aller Spiralgalaxien sind Balkenspiralgalaxien. Galaxien dieses Typs scheinen einen Balken aus Sternen zu besitzen, der die Ausbuchtung aus Sternen in ihren Zentren (“Bulge”) durchquert. Die SB-Klassifizierung ist weiterhin nach dem Aussehen der Spiralarme einer Galaxie unterteilt. Galaxien des SBa-Typs haben enger gewundene Spiralarme, wohingegen Galaxien des SBc-Typs lockere Spiralarme aufweisen. Galaxien des SBb-Typs – wie das hier gezeigte Exemplar NGC 3455 – liegen dazwischen.
NGC 3455 ist Teil eines Galaxienpaares – ihre Begleiterin, die Galaxie NGC 3454, liegt allerdings außerhalb des Bildes. Dieses kosmische Duo gehört zur NGC-3370-Gruppe, die wiederum eine der Leo-II-Gruppen ist. Die Leo-II-Gruppen sind eine große Anhäufung von Galaxien, welche etwa 30 Millionen Lichtjahre rechts des Virgo-Galaxienhaufens liegen.
Diese neue Aufnahme stammt von der Advanced Camera for Surveys (ACS) an Bord des Hubble-Weltraumteleskops. Eine Version dieser Aufnahme wurde von dem Teilnehmer Nick Rose beim Hubbles Hidden Treasures Bildverarbeitungswettbewerb eingereicht.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
http://spacetelescope.org/static/archives/images/large/potw1415a.jpg
Quelle: http://spacetelescope.org/images/potw1415a/
(THK)
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