Wissenschaftler von der Wildlife Conservation Society (WCS) sind in einer abgeschiedenen Ecke Afghanistans über einen geologischen Koloss gestolpert: einen natürlichen Steinbogen, der an seiner Basis mehr als 200 Fuß (circa 60 Meter) überspannt. Der kürzlich entdeckte Hazarchishman Natural Arch befindet sich in den zentralen Hochländern Afghanistans und liegt mehr als 3.000 Meter über dem Meeresspiegel, was ihn zu einem der hoch gelegendsten natürlichen Brücken der Erde macht. Er gehört außerdem zu den größten bekannten Strukturen dieser Art.
Die WCS-Forscher Christopher Shank und Ayub Alavi entdeckten den massiven Bogen Ende 2010 während sie den nördlichen Rand des Bamyan Plateaus erkundeten und an der Umsetzung des Improving Livelihoods and Governance through Natural Resource Management Program von USAID arbeiteten. Im Februar 2011 kehrten die Wissenschaftler zu dem Naturwunder zurück, um es zu messen. Die Gesamtspanne des Bogens – die Kenngröße, mit der natürliche Brücken eingeordnet werden – beträgt 210,6 Fuß (64,20 Meter), was ihn zum zwölftgrößten Bogen der Welt macht. Die Messung verdrängt den mehr als vier Fuß kleineren Outlaw Arch in Utah auf Platz 13 auf der Liste.
“Es ist eine der spektakulärsten Entdeckungen, die jemals in dieser Region gemacht wurden”, sagte Joe Walston, Direktor des Asien Programms der Wildlife Conservation Society. “Der Bogen ist sinnbildlich für die Naturwunder Afghanistans, die noch darauf warten, entdeckt zu werden.”
Der weltgrößte natürliche Bogen – Fairy Bridge – liegt in Guangxi (China) und überspannt atemberaubende 400 Fuß (120 Meter). Mehrere der 20 größten natürlichen Bogen liegen im US-Bundesstaat Utah.
Mit der Unterstützung der USAID hat die Regierung Afghanistans verschiedene Initiativen gestartet, um die Umwelt und die Tierwelt des Landes zu erhalten. Im Jahr 2009 wurde ungefähr 100 Kilometer südlich des Hazarchishma Natural Arch der erste Nationalpark des Landes, Band-e-Amir, eröffnet. Der Park wurde mit technischer Betreuung von USAID eingerichtet. USAID arbeitete auch mit der afghanischen National Enviroment Protection Agency zusammen, um die erste Liste der geschützten Tierarten aufzustellen, die jetzt das Jagen von Schneeleoparden, Wölfen, Braunbären und anderen Arten verbietet. USAID setzt sich auch für die Begrenzung des illegalen Handels mit Wildtieren ein und betreibt Workshops in Militärstützpunkten in ganz Afghanistan.
Das Improving Livelihoods and Governance through Natural Resource Management Program der USAID diskutiert Probleme bei der Erhaltung der Artenvielfalt und verbessert das Management natürlicher Resourcen im Wakhan Korridor in der der Badakhshan Provinz und dem Hazarat Plateau in der Bamyan Provinz. USAID arbeitet mit mehr als 55 lokalen Gemeinschaften zusammen, um die Kapazität Afghanistans bei der Arterhaltung zu vergrößern und die vorhandenen natürlichen Ressourcen zu verwalten. Außerdem sollen die Existenzgrundlage der bäuerlich-arm geprägten Menschen in Nordwest- und Zentralafghanistan verbessert, und die Beziehungen zwischen lokalen Gemeinschaften und regionalen und nationalen Regierungseinrichtungen gestärkt werden.
“Afghanistan hat große Fortschritte bei der Erhaltung seiner schönsten Orte und bei dem Schutz seiner natürlichen Ressourcen gemacht”, sagte Peter Zahler, stellvertretender Direktor des WCS Asien Programms. “Dieses neu entdeckte Wunder der Natur ergänzt die wachsende Liste von Naturwundern und Wirtschaftsgütern.”
Die WCS schützt das weltweite Tierleben mit Wissenschaft, globaler Erhaltung, Erziehung und Management des größten Systems urbaner Reservate und Parks, geleitet vom Bronx Zoo. Zusammen ändern diese Aktivitäten das Verhalten gegenüber der Natur und helfen Menschen, sich ein harmonisches Zusammenleben von Menschen und Tieren vorzustellen.
USAID macht durch die WCS innovative koordinierte Ansätze, um anfällige Wassereinzugsgebiete in zwei afghanischen Provinzen – Bamyan und Badakhshan – zu schützen, während das Resourcenmanagement verbessert und die lokale und nationale Artenvielfalt gesteigert wird.
(THK)
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