Wissenschaftler der UCLA berichten, dass Wölfe wahrscheinlich vor über 18.000 Jahren von europäischen Jägern und Sammlern domestiziert wurden und sich sich langsam zu Hunden entwickelten, die dann schließlich als Haustiere gehalten wurden. „Wir stellten fest, das nicht jüngere Wölfe am engsten mit Haushunden verwandt sind, sondern dass alte, europäische Wölfe direkt mit ihnen verwandt sind“, sagte Robert Wayne, ein Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie am College of Letters and Science der University of California in Los Angeles (UCLA). Wayne ist Senior-Autor der Forschungsarbeit. „Das bringt die genetischen Aufzeichnungen in Einklang mit den archäologischen Aufzeichnungen. Die ältesten Hunde wurden in Europa gefunden.“
Die genetische Analyse der Forscher von der UCLA wurde am 15. November 2013 in Science veröffentlicht und ziert das Titelbild des Journals. In einer damit zusammenhängenden Arbeit vom Mai 2013 berichteten Wayne und seine Kollegen auf dem Biology of Genomes Meeting in New York über die Ergebnisse ihres Vergleichs der vollständigen Kerngenome dreier junger Wolfsarten (aus dem Nahen Osten, Ostasien und Europa), zweier alter Hundearten und des Boxers. (Anm. d. Red.: In der Originalquelle ist hier von Middle East („Mittlerer Osten“) die Rede, jedoch hat dieser Begriff im Englischen eine andere Bedeutung, die weitestgehend dem deutschen Begriff des Nahen Ostens entspricht.)
„Wir analysierten diese sechs Genome mit modernsten Methoden und fanden heraus, dass keine der Wolfspopulationen am engsten mit Haushunden verwandt zu sein schien“, sagte Wayne. „Wir dachten, dass eine von ihnen eng mit Haushunden verwandt sein würde, weil sie Wölfe aus den drei möglichen Zentren der Hundedomestizierung repräsentieren, aber das traf auf keine zu. Alle Wölfe bildeten ihre eigene Gruppe und alle Hunde bildeten eine andere Gruppe.“
Die Biologen der UCLA vermuteten auf der Konferenz auch, dass eine jetzt ausgestorbene Wolfspopulation direkter mit Hunden verwandt war. Für die aktuelle Science-Studie untersuchten die Forscher zehn alte „wolfsähnliche“ Tiere und acht „hundeähnliche“ Tiere, hauptsächlich aus Europa. Diese Tiere waren alle mehr als 1.000 Jahre alt, die meisten waren mehrere tausend Jahre alt und zwei waren über 30.000 Jahre alt.
Die Biologen untersuchten die Mitochondrien-DNA der Tiere, die in sehr alten Überresten häufig vorhanden ist. Mitochondrien sind winzige subzelluläre Strukturen mit ihrem eigenen kleinen Genom. Indem sie diese uralte Mitochondrien-DNA mit den modernen Mitochrondrien-Genomen von 77 Haushunden, 49 Wölfen und vier Kojoten verglichen, bestimmten die Forscher, dass die Haushunde genetisch mit alten Wölfen oder Hunden aus Europa gruppiert waren – nicht mit Wölfen aus anderen Regionen der Erde oder sogar mit modernen europäischen Wölfen. Hunde, so schlussfolgerten sie, entwickelten sich demnach aus alten Wölfen, die in Europa lebten und jetzt ausgestorben sind.
Wayne sagte, dass die Domestizierung von räuberischen Wölfen wahrscheinlich eher durch alte Jäger- und Sammlergruppen stattfand und weniger als Teil der menschlichen Entwicklung zu sesshaften, landwirtschaftsbasierten Gemeinschaften. „Der Wolf ist die erste domestizierte Spezies und der einzige große Fleischfresser, den Menschen jemals domestiziert haben“, sagte Wayne. „Das schien mir immer etwas seltsam. Andere wilde Spezies wurden in Zusammenhang mit der Entwicklung der Landwirtschaft domestiziert und mussten dann in enger Nähe zu Menschen existieren. Das wäre eine schwierige Position für ein großes, aggressives Raubtier. Aber wenn die Domestizierung in Verbindung mit Jägern und Sammlern stattfand, kann man sich vorstellen, dass Wölfe zunächst die von den Menschen zurückgelassenen Kadaver nutzten (eine natürliche Rolle für jeden großen Fleischfresser). Dann rückten sie durch einen parallelen Entwicklungsprozess mit der Zeit näher an die menschliche Nische heran.“
Die Theorie, dass Wölfe den Jägern und Sammlern folgten, helfe auch die spätere genetische Divergenz zu erklären, die zur Entwicklung der Hunde führte, sagte er. Wölfe, die den Migrationsmustern dieser frühen Menschengruppen folgten, hätten ihre Reviere aufgeben müssen und hätten sich weniger wahrscheinlich mit einheimischen, territorialen Wölfen gepaart.
Wayne bemerkte, dass eine Gruppe moderner Wölfe diesen Prozess veranschaulicht. „Wir haben heute ein Analogon für diesen Prozess in der einzigen bekannten Population wandernder Wölfe, die in der Tundra und den borealen Wäldern Nordamerikas existiert“, sagte er. „Diese Population folgt den Karibus auf ihrer tausende Kilometer langen Wanderung durch die Kahlgebiete. Wenn diese Wölfe im Winter aus der Tundra in die borealen Wälder zurückkehren, paaren sie sich nicht mit den dortigen einheimischen Wölfen, die nie wandern. Wir denken, dass dies ein Modell für die Domestizierung und das Abweichen der ersten Hunde von wilden Wölfen ist.“
„Wir wissen auch, dass es vor zehntausenden Jahren verschiedene Wolfspopulationen gab“, ergänzte Wayne. „So ein Wolf, den wir als megafaunalen Wolf bezeichnen, jagte große Beutetiere wie Pferde, Bisons und vielleicht sehr junge Mammuts. Isotopendaten zeigen, dass sie diese Spezies fraßen und der Hund möglicherweise aus einem Wolf hervorging, der diesen alten Wölfen im späten Pleistozän Europas ähnlich war.“
In einer Forschungsarbeit, die 2010 im Journal Nature veröffentlicht wurde, berichteten Wayne und seine Kollegen, dass Hunde mehr genetische Ähnlichkeiten mit lebenden Grauwölfen aus dem Nahen Osten zu teilen scheinen als mit irgendeiner anderen Wolfspopulation. Das sprach dafür, dass die heutigen Hunde ihren Ursprung im Nahen Osten hatten. Die neuen genetischen Daten haben ihn umgestimmt.
„Als wir zuvor Ähnlichkeiten zwischen Wölfen aus dem Nahen Osten und Haushunden fanden, waren diese Ähnlichkeiten, wie wir jetzt belegen können, wahrscheinlich die Folge von Kreuzungen zwischen Hunden und Wölfen in der Vergangenheit der Hunde. Es bedeutet nicht zwangsweise einen Ursprung im Nahen Osten“, sagte Wayne. „Diese alternative Hypothese ist rückblickend eine, die wir genauer in Betracht hätten ziehen sollen. Als Jäger und Sammler um den Globus wanderten, kreuzten sich die hinterher streifenden Hunde wahrscheinlich mit Wölfen.“
Wayne bezeichnet die neuen genetischen Daten als „überzeugend“, sagte aber, dass sie durch eine Analyse von genetischen Sequenzen aus dem Zellkern (etwa zwei Milliarden Basenpaare) bestätigt werden müssen. Das ist eine deutlich größere Probe als die aus der Mitochondrien-DNA (circa 20.000 Basenpaare). Es ist anspruchsvoll, weil die Kern-DNA uralter Überreste dazu neigt, sich abzubauen.
Obwohl Wayne plant, diese Forschungsarbeit weiter zu verfolgen, sagte er, dass er nicht erwarte, dass eine Kerngenom-Analyse das zentrale Ergebnis ändern würde. Allerdings, so Wayne, wird sie weitere Einzelheiten ergänzen. „Das ist nicht das Ende der Debatte über die Domestizierung von Hunden, aber ich denke, es ist ein starkes Argument, das anderen Ursprungshypothesen entgegensteht“, sagte er.
Es gibt eine wissenschaftliche Debatte darüber, wann Hunde domestiziert wurden und ob dies mit der Entwicklung der Landwirtschaft vor weniger als 10.000 Jahren in Zusammenhang steht, oder ob es viel früher stattfand. In der neuen Science-Abhandlung schätzen Wayne und seine Kollegen, dass Hunde vor 32.000-18.000 Jahren domestiziert wurden.
Etwa 80 Prozent der Hunderassen seien moderne Rassen, die sich in den letzten paar hundert Jahren entwickelten, sagte Wayne. Aber manche Hunderassen haben eine uralte Geschichte, die tausende Jahre zurückreicht. In der Alten Welt gab es Wölfe seit hunderttausenden Jahren. Die ältesten Hunde in den archäologischen Aufzeichnungen stammen aus Europa und Westrussland. Ein Hund aus Belgien datiere fast 36.000 Jahre zurück und eine Gruppe Hunde aus Westrussland sei knapp 15.000 Jahre alt, sagte Wayne.
Die Forschungsarbeit wurde staatlich von der National Science Foundation finanziert. Die Co-Autoren der Science-Abhandlung sind Olaf Thalmann (ein früherer Postdoktorand in Waynes Labor und der derzeitige Marie-Curie-Stipendiat an der University of Turku in Finnland), Daniel Greenfield (ein ehemaliger Techniker in Waynes Labor), Francesc López-Giráldez (ein früherer Doktorand an Waynes Labor und jetzt Postdoktorand an der Yale University), Adam Freedman (ein ehemaliger Postdoktorand in Waynes Labor), Rena Schweizer (derzeitige Doktorandin an der UCLA), Klaus Koepfli (ein früherer Postdoktorand in Waynes Labor) sowie Jennifer Leonard, die ihren Doktortitel von der UCLA erhielt.
Quelle: http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/dogs-likely-originated-in-europe-249325.aspx
(THK)
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