Professor Stephen Houston von der Brown University wird eine Reihe Zitadellen im heutigen Guatemala untersuchen, was Licht darauf werfen kann, wie die Führer der antiken Maya-Stadt Tikal auf eine fremde Bedrohung reagierten.
Stephen Houston, Professor für Sozialwissenschaften und Anthropologie an der Brown University, hat Fördermittel über 200.000 US-Dollar vom National Endowment for the Humanities (NEH) zugesprochen bekommen, wie die Organisation am 8. August mitteilte.
Houston wird zusammen mit dem Co-Direktor des Projekts, Thomas Garrison vom Ithaca College, im Frühjahr 2019 die Studie mit dem Titel “Citadels and Surveillance: State Defense at the Classic Maya Fortresses of La Cuernavilla” beginnen. Das Projekt wird die Bedeutung einer Reihe Zitadellen am westlichen Eingang der antiken Maya-Stadt Tikal im heutigen Guatemala erforschen.
“Eine kürzliche Untersuchung der Region um Tikal legte legte eine ausladende Kette von Festungen auf Hügeln, Dämmen, bewachten Palästen und möglicher Truppenstandorte frei”, sagte Houston. “Dieses System gehört zu den größten, die jemals in der Neuen Welt gefunden wurden, und spiegelt die Ängste jener Zeit wider, sowie die Einfluss einer fremden Stadt – der mexikanischen Metropole Teotihuacan.”
Houston und sein Team werden die Zitadellen untersuchen, um herauszufinden, wie sie verwendet wurden. Die Wissenschaftler werden Hinweise auf die Präsenz von Teotihuacan suchen und ableiten, ob die Strukturen und Veränderungen der Landschaft mit der Ankunft eines fremden Eindringlings namens “Born from Fire” zusammenhängen. Referenzen zu “Born from Fire” wurden in Glyphen und auf sakralen Bildern gefunden, und die Bedrohung, die er darstellte, könnte den Bau der umfassenden Verteidigungsanlagen von Tikal angestoßen haben. Die Fördermittel des NEH werden Houston ermöglichen festzustellen, ob die Festungen als großangelegte Reihe von Verteidigungsanlagen gegen einen bestimmten Feind gebaut wurden, oder ob sie auf einer Grundlage gegen verschiedene Bedrohungen heraus entstanden.
“Wir werden die Vermutung prüfen, dass diese Strukturen als ein geplantes System agierten und weniger als eine isolierte Festung”, sagte Houston. “Wenn La Cuernavilla zentral geplant und gebaut wurde, dann bieten die mit ihr verbundenen Stätten neue Belege für den Krieg und seine Rolle als Ansporn für weitreichende Veränderungen.”
Houston, ein MacArthur “Genius” Stipendiat, hat 25 Bücher und viele Artikel und Buchkapitel über Maya-Studien verfasst. Im Jahr 2011 erhielt er von dem Präsidenten Guatemalas das Grand Cross of the Order of the Quetzal für seine Feldarbeit. Er war Teil eines Forschungsteams, das das älteste bekannte Manuskript aus dem antiken Amerika beglaubigte.
Das La-Cuernavilla-Projekt ist eines von nur sieben Forschungsprojekten, denen Fördermittel zugesprochen wurden. Es wurde ausgewählt, weil es verspricht, die Erkenntnisse und das Verständnis über die Geisteswissenschaften deutlich zu verbessern. Landesweit unterstützte das NEH 218 Projekte. Neben der Forschung unterstützen die Fördermittel auch die Bildung, Bewahrung und öffentliche Programme im Bereich der Geisteswissenschaften, sowie die Infrastruktur und kulturelle Einrichtungen und andere Programme.
“Die heute finanzierten Projekte stärken das kulturelle Leben unseres Landes und seiner Bürger, von nationalen Fernsehdokumentationen bis hin zu Sommer-Workshops für Hochschullehrer”, sagte der NEH-Vorsitzende Jon Parrish Peede.
(THK)
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