Das Leuchten der Milchstraßen-Galaxie – unsere Galaxie von der Seite aus betrachtet – erstreckt sich bogenförmig durch einen See aus Sternen. Das ist das Motiv eines neuen Mosaiks des Südhimmels, basierend auf einem Beobachtungsjahr des Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Das Panorama des Südhimmels wurde aus 208 TESS-Bildern erstellt, die während des ersten wissenschaftlichen Beobachtungsjahres aufgenommen wurden. Sie zeigen die Schönheit der kosmischen Landschaft und den Bildausschnitt der TESS-Kameras.
“Die Analyse der TESS-Daten konzentriert sich auf einzelne Sterne und Planeten nacheinander, aber ich wollte einen Schritt zurück treten und alles auf einmal hervorheben, was diese spektakuläre Ansicht des gesamten Südhimmels uns veranschaulicht”, sagte Ethan Kruse, ein NASA-Stipendiat, der das Mosaik am Goddard Space Flight Center in Greenbelt (Maryland) der NASA zusammenfügte.
Innerhalb dieses Bildausschnitts hat TESS 29 Exoplaneten entdeckt, also Welten jenseits unseres Sonnensystems, sowie mehr als 1.000 Planetenkandidaten, die jetzt von Astronomen untersucht werden.
TESS unterteilte den Südhimmel in 13 Sektoren und bildete jeden davon fast einen Monat lang mit vier Kameras ab, die insgesamt 16 CCD-Sensoren (Charge-coupled Device) enthalten. Bemerkenswerterweise fotografieren die TESS-Kameras bei der Suche nach Transits von Exoplaneten alle 30 Minuten einen kompletten Sektor des Himmels. Transits finden statt, wenn ein Planet von unserer Perspektive aus betrachtet vor seinem Heimatstern vorbeizieht und dessen Licht regelmäßig und geringfügig abschwächt. Während des ersten Betriebsjahres des Satelliten machte jeder CCD-Sensor 15.347 wissenschaftliche Aufnahmen mit jeweils 30 Minuten Belichtungszeit. Diese Bilder sind nur ein Teil von mehr als 20 Terabyte Daten, die TESS über den Südhimmel gesammelt hat. Das ist vergleichbar mit fast 6.000 Filmen in HD-Auflösung.
Neben den Exoplaneten-Entdeckungen hat TESS einen Kometen in unserem Sonnensystem fotografiert, die Entwicklung zahlreicher Supernova-Explosionen verfolgt und sogar den Ausbruch eines Sterns registriert, der von einem supermassiven Schwarzen Loch auseinandergerissen wird. Nach dem Abschluss der Beobachtungen des Südhimmels wandte sich TESS dem Nordhimmel zu, um eine einjährige Beobachtung des selbigen durchzuführen.
Video-Link: https://youtu.be/P3KevBr4go4
TESS ist eine NASA Astrophysics Explorer Mission, die vom MIT in Cambridge (Massachissetts) geführt und vom Goddard Space Flight Center in Greenbelt (Maryland) betrieben wird. Dr. George Ricker vom Kavli Institute for Astrophysics and Space Research des MIT ist der leitende Wissenschaftler der Mission. Zu den weiteren Partnern gehören Northrop Grumman in Falls Church (Virginia), das Ames Research Center der NASA im Silicon Valley (Kalifornien), das Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge (Massachusetts), das Lincoln Laboratory am MIT in Lexington (Massachusetts) und das Space Telescope Science Institute in Baltimore. Mehr als ein Dutzend Universitäten, Forschungsinstitute und Observatorien weltweit nehmen an der Mission teil.
Volle Auflösung der Bilder: http://svs.gsfc.nasa.gov/13285
(THK)
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