Archäologen haben eine 12.000 Jahre alte Eisenoxid Mine in Chile entdeckt, die den ältesten Beweis für organisierten Bergbau darstellt, der jemals in Nord- und Südamerika gefunden wurde. Eine Studie berichtet darüber in der Juni-Ausgabe von Current Anthropology.
Ein Forschungsteam unter Leitung von Diego Salazar von der Universidad de Chile fand den 40 Meter langen Graben nahe der Küstenstadt Taltal im Norden Chiles. Den Wissenschaftlern zufolge wurde er von den Huentelauquen Menschen angelegt – den ersten Siedlern in der Region – die Eisenoxid als Pigment für bemalte Stein- und Knocheninstrumente und möglicherweise auch für Kleidung und Körperbemalung benutzten.
Die bemerkenswerte Gebrauchsdauer und Größe des Betriebs verdeutlicht die überraschende kulturelle Komplexität dieser Menschen. “Es zeigt, dass Bergbau eine arbeitsintensive Beschäftigung war und spezifische technische Fähigkeiten und ein gewisses Maß an sozialer Kooperation erforderte, was von einer Generation zur nächsten weitergegeben wurde”, schreiben Salazar und sein Team.
Aus der Mine wurden schätzungsweise 700 Kubikmeter und 2.000 Tonnen Gestein gefördert. Kohlenstoff-Datierungen der Kohle und Schalen, die in der Mine gefunden wurden, deuten darauf hin, dass sie von vor 12.000 Jahren bis vor 10.500 Jahren durchgängig benutzt wurde, und dann wieder vor rund 4.300 Jahren benutzt wurde. Die Forscher fanden auch mehr als 500 Schlagsteine, die auf den frühesten Gebrauch der Mine zurückdatieren.
“Die geregelte Ausgrabung [der Mine] für über ein Jahrtausend … spricht dafür, dass das Wissen über den Standort der Mine, die Eigenschaften ihres Eisenoxids und die zur Weiterverarbeitung dieser Mineralien benötigten Technologien innerhalb der Huentelauquen Kultur von Generation zu Generation weitergegeben wurden, was sie zur ersten bekannten Bergbau Tradition in Amerika macht”, schreiben die Wissenschaftler. Der Fund “mehrere Jahrtausende älter als bisherige Fundstätten in Nord- und Südamerika.”
Vor diesem Fund war eine nordamerikanische Kupfermine mit einem Alter zwischen 4.500 und 2.600 Jahren die älteste bekannte Mine Amerikas.
Quelle: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2011-05/uocp-auo051811.php
(THK)
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