Eine neue Studie der Australian National University (ANU) hat neue Einblicke in den Fischfang im Laufe der Menschheitsgeschichte gegeben – darunter auch, welche Fischarten die Menschen regelmäßig als Teil ihrer Ernährung aßen.
Die Studie betrachtete Fischgräten, die im Rahmen einer archäologischen Ausgrabung auf der indonesischen Insel Alor gefunden wurden. Die Stätte ist der Fundort der ältesten Angelhaken, die jemals in einer menschlichen Grabstätte gefunden wurden; sie sind rund 12.000 Jahre alt.
Die leitende Archäologin Dr. Sofia Samper Carro von der School of Archaeology and Anthropology der ANU sagte, dass in der Studie eine Veränderung des Fischfangverhaltens vor 7.000 Jahren festgestellt wurde. “Die Menschen auf Alor fischten vor etwa 20.000 Jahren nach Arten in offenen Gewässern, aber vor circa 7.000 Jahren begannen sie ausschließlich riffbewohnende Arten zu fischen”, sagte sie.
Dr. Samper Carro sagte, ein ähnliches Muster sei auf der benachbarten Insel Timor identifiziert worden, was dafür spreche, dass die Verhaltensänderung umweltbedingt erfolgte. “Sie schien die Folge von Veränderungen des Meeresspiegels und umweltbezogener Bedingungen gewesen zu sein, obwohl von Menschen hervorgerufene Veränderungen nicht ausgeschlossen werden können”, sagte sie.
Die Ergebnisse wurden durch die Verwendung einer Analysemethode ermöglicht, die traditionell in der Biologie genutzt wird, um Fischhabitate in archäologischem Material zu identifizieren. Dr. Samper Carro sagte, sie sei dazu gezwungen worden, mit einem neuen Ansatz zu experimentieren, weil es schwierig ist, die Unterschiede zwischen den sehr ähnlich aussehenden Fischgräten der 2.000 bekannten Fischarten in dem Gebiet zu bestimmen.
“Diese Studie ist das erste Mal, dass Forscher in der Lage waren, mithilfe dieser Methode Fischhabitate mit Wirbeln verlässlich zu bestimmen. Sie repräsentiert einen entscheidenden Schritt vorwärts, um das menschliche Verhalten im Laufe der Geschichte verfolgen zu können”, sagte sie.
“Die meisten Knochen, die man an archäologischen Stätten findet, sind Wirbel, die alle sehr ähnlich aussehen und nur schwer bestimmten Spezies zuzuordnen sind. Wenn wir die Arten nicht kennen, kennen wir auch nicht deren Lebensraum. In Indonesien gibt es mehr als 2.000 Fischarten. Um festzustellen, welche Gräten zu welcher Spezies gehören, bräuchte man also 2.000 Fischarten in der vergleichenden Sammlung. Ich verbrachte ungefähr fünf Monate damit, jeden Fischwirbel einer Spezies zuzuordnen und ich denke, dass ich etwa 100 von 9.000 untersucht habe, deshalb musste ich eine andere Methode finden”, erklärte sie.
Dr. Samper Carro wandte sich der geometrischen Morphometrie zu, einem Prozess, der geringe Größen- und Formunterschiede von physikalischen Objekten betrachtet. Mit mehr als 20.000 digitalen Bildern und 31 Orientierungspunkten auf jedem Knochen konnte sie das wahrscheinliche Habitat jedes Knochens digital identifizieren.
Die Forschungsarbeit wurde in der November-Ausgabe des Journal of Archaeological Science veröffentlicht.
(THK)
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