
Zwei Forschungsraketen der NASA flogen am Morgen des 8. Dezember 2018 erfolgreich über das Europäische Nordmeer und trugen ein Experiment, um die Elektrodynamik einer Region zu untersuchen, die als Polar Cusp bezeichnet wird.
Die beiden Raketen der TRICE-2-Mission (Twin Rockets to Investigate Cusp Electrodynamics) wurden um 03:26 Uhr und um 03:28 Uhr Eastern Standard Time vom Andoya Space Center in Andenes (Norwegen) gestartet. Die erste Rakete flog in eine Höhe von circa 1.040 Kilometern, und die zweite Rakete erreichte eine Höhe von etwa 754 Kilometern.
Die vorläufigen Daten zeigen, dass die beiden vierstufigen Raketen des Typs Black Brant XII normal funktionierten und auf beiden Flügen gute wissenschaftliche Daten gesammelt wurden.
TRICE-2 von der University of Iowa in Iowa City erforscht die magnetische Rekonnexion. Dabei handelt es sich um den explosiven Prozess, der es geladenen Teilchen erlaubt, vom Weltraum in die Erdatmosphäre zu strömen. Die Ergebnisse versprechen Licht auf den grundlegenden Prozess der magnetischen Rekonnexion zu werfen, und langfristig sollen sie uns helfen vorherzusagen, wie und wann das Erdmagnetfeld plötzlich durchlässig für Partikel aus dem Weltraum werden kann.
TRICE-2 war die zweite von neun Forschungsraketenmissionen, die während der nächsten 14 Monate als Teil der Grand Challenge Initiative (GCI) gestartet werden. An der Grand Challenge Initiative nehmen Forscher aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Norwegen, Großbritannien und Japan teil, die im Rahmen der internationalen Zusammenarbeit den nördlichen Polar Cusp untersuchen. Dabei werden sie hoffentlich das Rätsel dieses ungewöhnlichen Portals zwischen der Erde und dem Weltraum lösen.
Die nächsten beiden Missionen der GCI werden die Cusp Alfvén and Plasma Electrodynamics Rocket (CAPER-2) des Dartmouth College in Hanover (New Hampshire) zwischen dem 1. und 14. Januar 2019 und G-Chaser zwischen dem 10. und dem 14. Januar 2019 sein. G-Chaser ist eine Bildungsmission, die Experimente von Studenten an Universitäten in den Vereinigten Staaten, Norwegen und Japan trägt. Beide Missionen werden vom Andoya Space Center aus starten.
TRICE-2 wird durch das Sounding Rocket Program der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia unterstützt. Die Heliophysics Division der NASA leitet das Forschungsraketenprogramm.
(THK)
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