
So wie Sherlock Holmes sein Vergrößerungsglas nutzt, so wurde das Weltraumteleskop Hubble bei der Suche nach Hinweisen zu einem astronomischen Rätsel verwendet. Das fragliche Rätsel betrifft den Kugelsternhaufen Ruprecht 106, der auf diesem Bild zu sehen ist.
Obwohl die Sterne in Kugelhaufen alle ungefähr am selben Ort und zur selben Zeit entstanden, hat sich gezeigt, dass fast alle Kugelsternhaufen Sterngruppen mit unterschiedlichen chemischen Zusammensetzungen enthalten. Diese einzigartigen chemischen Fingerabdrücke werden von Sterngruppen hinterlassen, die ein geringfügig anderes Alter oder eine etwas andere Zusammensetzung haben als der Rest des Sternhaufens. Eine kleine Handvoll Kugelsternhaufen besitzen diese mehreren Sternpopulationen nicht, und Ruprecht 106 gehört zu dieser rätselhaften Gruppe.
Hubble fotografierte dieses von Sternen übersäte Bild mit einem seiner vielseitigsten Instrumente, der Advanced Camera for Surveys (ACS). Ähnlich wie die Sterne in Kugelsternhaufen, gehören auch die Instrumente Hubbles unterschiedlichen Generationen an. Die ACS ist ein Instrument der dritten Generation, das im Jahr 2002 die originale Faint Object Camera ersetzte.
Einige andere Instrumente des Hubble-Teleskops haben ebenfalls drei Verbesserungen durchlaufen: Die Wide Field Camera 3 (WFC3) ersetzte im Rahmen der letzten Servicing Mission die Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). Die WFPC2 selbst ersetzte die Wide Field and Planetary Camera, die beim Start des Weltraumteleskops installiert war.
Astronauten an Bord der NASA Space Shuttles warteten das Hubble-Teleskop insgesamt fünfmal in der Erdumlaufbahn und konnten dabei entweder veraltetes Equipment aktualisieren oder Instrumente durch neuere, leistungsfähigere Versionen ersetzen. Diese High-Tech-Reparaturen im niedrigen Erdorbit haben dabei geholfen, das Hubble-Teleskop seit drei Jahrzehnten auf dem neuesten Stand für die astronomische Forschung zu halten.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2223a.jpg
(THK)
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