Bildveröffentlichung / Hubble: Die Balkenspiralgalaxie UGC 678

Hubble-Aufnahme der Balkenspiralgalaxie UGC 678. (Credits: ESA / Hubble & NASA, C. Kilpatrick, R. J. Foley)
Hubble-Aufnahme der Balkenspiralgalaxie UGC 678. (Credits: ESA / Hubble & NASA, C. Kilpatrick, R. J. Foley)

Auf diesem Bild des Weltraumteleskops Hubble spielt die Balkenspiralgalaxie UGC 678 die Hauptrolle. Die spektakuläre Galaxie liegt ungefähr 260 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Pisces (Fische) und erscheint für uns fast in einer frontalen Draufsicht, so dass sich ihre locker gewundenen Spiralarme quer durch das Bild erstrecken. Im Vordergrund scheint eine kleinere Galaxie, die wir von der Seite betrachten, den oberen Teil von UGC 678 zu durchschneiden.

Genau wie Menschen haben auch Sterne einen natürlichen Lebenskreislauf: Sie werden geboren, wachsen, werden schließlich alt und sterben. Die Untersuchung dieses stellaren Lebenszyklus, der üblicherweise als stellare Entwicklung bezeichnet wird, ist ein wichtiges Thema für Astronomen. Das Ende von Sternen kann durch wahrhaft spektakuläre Ereignisse angezeigt werden, darunter gewaltige Supernova-Explosionen, die Erschaffung von unvorstellbar dichten Neutronensternen und sogar die Geburt von Schwarzen Löchern. UGC 678 war kürzlich die Heimat eines solchen Ereignisses: Im Jahr 2020 scannte ein automatisches Teleskop den Nachthimmel bei der Suche nach gefährlichen Asteroiden und entdeckte Anzeichen für eine enorme Supernova-Explosion in der Galaxie.

Zwei separate Hubble-Beobachtungen widmeten sich UGC 678, um die Galaxie nach den Nachwirkungen dieser Supernova-Explosion zu durchsuchen. Ein Astronomenteam nutzte Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS), das andere Team verwendete die Wide Field Camera 3 (WFC3). Aber beide zielten darauf ab, UGC 678 in der Hoffnung zu erkunden, Hinweise auf die Identität des Sterns zu finden, der die Supernova von 2020 erschuf.

(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)

Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2316a.jpg

Quelle

(THK)

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