Im Hintergrund dieser Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble lauert die irreguläre Galaxie Arp 263, aber das Bild wird von einer stellaren „Fotobombe“ dominiert: dem hellen Stern BD+17 2217. Arp 263, auch bekannt unter der Katalogbezeichnung NGC 3239, ist eine irreguläre Galaxie, die mit Regionen kürzlicher Sternentstehungsprozesse gespickt ist. Astronomen vermuten, dass ihr irreguläres Erscheinungsbild auf die Verschmelzung zweier Galaxien zurückzuführen ist. Sie liegt rund 25 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Leo (Löwe).
Zwei unterschiedliche Hubble-Beobachtungen von Arp 263 nutzten zwei von Hubbles Instrumenten der dritten Generation, um Daten zu diesem Bild beizutragen. Die erste Untersuchung war Teil eines Projekts, um die Orte kürzlicher Supernovae zu beobachten – beispielsweise die Supernova SN 2012A, die vor etwas mehr als einem Jahrzehnt in Arp 263 registriert wurde. Astronomen verwendeten Hubbles leistungsfähige Wide Field Camera 3 (WFC3), um nach den Überresten der kolossalen stellaren Explosion zu suchen. Die zweite Untersuchung gehört zu einer Kampagne, die Hubbles Advanced Camera for Surveys verwendet, um all die bislang unbeobachteten, besonderen Galaxien im Arp-Katalog abzubilden und vielversprechende Objekte für weitere Analysen mit dem James Webb Space Telescope zu finden, darunter Arp 263.
Der Stern im Vordergrund, BD+17 2217, besitzt zwei Paare kreuzförmiger Beugungsspikes. Die Wechselwirkung von Licht mit der inneren Struktur des Hubble-Teleskops hat zufolge, dass helle Objekte wie Sterne von vier auffälligen Spikes umgeben sind. Weil diese Aufnahme von BD+17 2217 aus zwei Hubble-Datensätzen erschaffen wurde, ist der Stern von den Spikes aus beiden Aufnahmen umgeben.Die Spikes haben unterschiedliche Winkel, weil Hubble bei der Aufnahme der Daten verschiedene Ausrichtungen hatte.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2329a.jpg
(THK)
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