Dieses Bild zeigt ein dichtes Sternenfeld vor einem Hintergrund aus Staub, Gas und Licht von weiter entfernten Himmelskörpern. Die Sterne nehmen auf diesem Bild einen so großen Teil des Blickfeldes ein, dass man nur schwer erkennen kann, dass man tatsächlich den Großteil einer Galaxie namens ESO 245-5 betrachtet. Diese Galaxie ist eine relativ nahe Nachbarin der Milchstraßen-Galaxie und liegt rund 15 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Phoenix.
Ein anderer Grund für das vielleicht etwas schwierige Erkennen von ESO 245-5 besteht darin, dass es eine scheinbar strukturlose Galaxie ist. Wir genießen regelmäßig Hubbles spektakuläre Bilder von Spiralgalaxien, die teilweise so interessant anzuschauen sind, weil sie scheinbar sehr geordnete Spiralarme aus Sternen, Gas und Staub besitzen. Im Gegensatz dazu ist ESO 245-5 im System der Galaxienklassifizierung (De Vaucouleurs System) als Galaxie des Typs IB(s)m klassifiziert. Die Bezeichnung IB(s)m bedeutet, dass die Galaxie irregulär (I), mit Zentralbalken (B) ist und eine leichte Spiralstruktur ((s)) aufweist und dem Magellanschen Typ (m) angehört.
Irregulär ist in diesem Zusammenhang recht intuitiv: Die Galaxie scheint keine regelmäßige, geordnete Struktur zu besitzen. Das gesamte Blickfeld hier wird tatsächlich von Sternen dieser Galaxie bedeckt. Der zweite Begriff bedeutet, dass die Galaxie eine balkenförmige Struktur in ihrem Zentrum aufweist: Das ist das dichte Gebiet aus Sternen, das sich durch die Bildmitte zieht. Der dritte Teil der Bezeichnung besagt, dass es Hinweise auf eine Spiralstruktur gibt, aber keine eindeutigen, deshalb steht das “s” in Klammern. Abschließend deutet der letzte Teil auf die Ähnlichkeit zu den Magellanschen Wolken hin – den beiden Zwerggalaxien, die nahe Nachbarn unserer Milchstraßen-Galaxie sind.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.esahubble.org/archives/images/large/potw2406a.jpg
(THK)
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