Auf dem Bild der Woche strahlt die helle Spiralgalaxie NGC 4689 wie ein Juwel – sie liegt rund 54 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Coma Berenices (Haar der Berenike). Dieses Sternbild ist das einzige der 88 offiziell von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) anerkannten Sternbilder, das nach einer historischen Figur bekannt ist: Königin Berenice II von Ägypten.
Der lateinische Begriff “Coma” bezieht sich auf ihr Haar – man kann also sagen, dass das Juwel NGC 4689 im Haar einer Königin liegt. Manche Menschen aus der Zeit von Berenice hätten dies wörtlich gemeint, weil die Geschichte umgeht, dass ihr Hofastronom dachte, dass eine fehlende Strähne von Berenices Haar von den Göttern inmitten der Sterne platziert wurde. Daher der Name des Sternbildes: Coma Berenices.
NGC 4689 hat auch in der modernen Astronomie einen interessanten wenngleich weniger königlichen Platz inne. Das Universum ist so unglaublich groß, dass dass sogar die 54 Millionen Lichtjahre Distanz zu NGC 4689 für eine Galaxie relativ nah sind. Das Bild basiert auf Daten zweier Beobachtungsreihen aus den Jahren 2019 und 2024, die beide im Rahmen von Projekten zur Beobachtung mehrerer naher Galaxien durchgeführt wurden.
Das Beobachtungsprogramm von 2024 ist ein interessantes Beispiel dafür, wie Hubble (ein relativ altes aber außerordentlich produktives Teleskop) die Arbeit des technologisch viel moderneren James Webb Space Telescope unterstützen kann. Die von Webb gesammelten Beobachtungen werden unser Verständnis der Entwicklung von Galaxien im Laufe der Zeit wandeln, indem sie Daten mit beispiellosen Details und Schärfe bereitstellen.
Dank ihrer einander ergänzenden Fähigkeiten können neue Beobachtungen von Hubble (wie jene für dieses Bild) die Arbeit mit dem Webb-Teleskop unterstützen. In diesem Fall wurden die Hubble-Daten gesammelt, um einen genaueren Blick auf die stellaren Populationen in nahen Galaxien zu werden, was entscheidend ist, um die Entwicklung der Galaxien zu verstehen. Daher spielt NGC 4689 eine wichtige Rolle bei der Verbesserung unseres Wissens darüber, wie sich die Galaxien verändern. Tatsächlich wird sie so häufig beobachtet, dass sie bereits im Jahr 2020 schon einmal das Motiv für ein Hubble-Bild der Woche war.
Video-Link: https://youtu.be/kiVvdIdt9v0
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.esahubble.org/archives/images/large/potw2421a.jpg
(THK)
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