Eine neue Aufnahme des Hubble Space Telescope richtet sich auf das 100 Millionen Sonnenmassen schwere Schwarze Loch im Mittelpunkt der benachbarten Spiralgalaxie M31 oder auch Andromeda-Galaxie – der einzigen Galaxie außer der Milchstraße, die für das bloße Auge sichtbar ist und die einzige andere Riesengalaxie in der lokalen Gruppe.
Dies ist die schärfste Aufnahme im optischen Licht, die jemals vom Kern einer fremden Galaxie gemacht wurde.
Der Ereignishorizont – die dem Schwarzen Loch am nächsten gelegene Region, aus der Licht noch entkommen kann – ist zu klein, um gesehen zu werden, aber er liegt nahe der Mitte eines kompakten Haufens blauer Sterne im Zentrum des Bildes. Der kompakte Haufen blauer Sterne wird von dem größeren “Doppelkern” von M31 umgeben, der 1992 mit dem Hubble Space Telescope entdeckt wurde. Der Doppelkern ist ein elliptischer Ring aus alten rötlichen Sternen, die das Schwarze Loch umkreisen, aber weiter entfernt sind als die blauen Sterne. Wenn die Sterne sich an dem entferntesten Punkt ihrer Umlaufbahn befinden, bewegen sie sich langsamer, wie Autos auf einer vollen Autobahn. Das führt zu der Illusion eines zweiten Kerns.
Die blauen Sterne, die das Schwarze Loch umgeben, sind nicht älter als 200 Millionen Jahre und müssen sich daher in der Nähe des Schwarzen Lochs in einer plötzlichen Häufung von Sternentstehungsprozessen gebildet haben. Schwere blaue Sterne sind so kurzlebig, dass sie nicht genug Zeit gehabt hätten, um zu dem Schwarzen Loch zu migrieren, falls sie anderswo entstanden wären.
Astronomen versuchen zu verstehen, wie scheinbar junge Sterne so tief innerhalb des Gravitationseinflusses des Schwarzen Lochs entstanden sind und wie sie in einer extremen Umgebung überlebten.
Die Tatsache, dass junge Sterne ebenfalls eng an das zentrale Schwarze Loch in unserer Milchstraße gebunden sind, deutet darauf hin, dass dies ein häufiges Phänomen in Spiralgalaxien sein könnte.
Video-Link: https://youtu.be/tsTODjZGM58
Diese Animation zoomt in den Kern der Andromeda-Galaxie M31 (NASA, ESA, and G. Bacon (STScI))
Tod R. Lauer vom National Optical Astronomy Observatory in Tucson (Arizona) setzte dieses Bild der Kernregion aus mehreren Aufnahmen zusammen, welche Hochauflösungskanal der Advanced Camera for Surveys in blauem und ultraviolettem Licht von dem Kern gemacht hatte. Für jede Aufnahme wurde das Teleskop geringfügig bewegt, um den Blickwinkel der Kamera etwas zu verändern. Durch die Kombination dieser Bilder war er in der Lage, eine ultrascharfe Ansicht des Galaxienkerns zu konstruieren.
Lauer wird diese Hubble-Beobachtungen diese Woche auf dem Treffen der American Astronomical Society in Austin (Texas) präsentieren.
Das große Bild der Andromeda-Galaxie wurde am 13. Januar 2001 von T. Rector (University of Alaska, Anchorage) mit dem WIYN/KPNO 0,9-Meter Mosaic I aufgenommen.
Quelle: http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/double-nucleus.html
(THK)
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