Wissenschaftler haben die verbreitete Annahme in Frage gestellt, dass es eine globale Zunahme von Quallen gegeben hat.
Blütezeiten oder Proliferationen von Quallen können grundlegenden, sichtbaren Einfluss auf Küsteneinwohner haben: verstopfte Netze für Fischer, stechende Gewässer für Touristen und sogar verstopfte Kühlwassersysteme für Kraftwerke. Kürzliche Medienberichte haben die Annahme genährt, dass die Weltmeere eine Vermehrung von Quallen erfahren. Jetzt deutet eine neue, multinationale Gemeinschaftsstudie mit Beteiligung der University of Southampton an, dass dieser Trend übertrieben sein könnte, indem sie besagt, dass es keinen robusten Beweis für eine globale Zunahme von Quallen in den vergangenen zwei Jahrhunderten gibt.
Die Ergebnisse der Studie, an der die leitende Co-Autorin und Meeresbiologin Dr. Cathy Lucas von der University of Southampton mitarbeitete, erscheinen in der neuesten Ausgabe der Proceedings of the National Academy of Science (PNAS Manuscript #2012-10920R).
Das Hauptergebnis der Studie zeigt, dass globale Quallen-Populationen zusammenfallenden Schwankungen mit nachfolgenden, jahrzehntelangen Perioden des Anstiegs und Abfalls unterliegen, darunter eine Wachstumsphase in den 1990er und frühen 2000er Jahren, die zur derzeitigen Annahme eines globalen Anstiegs der Häufigkeit von Quallen beigetragen hat. Die vorherige Periode hoher Quallenvorkommen in den 1970er Jahren wurde aufgrund der begrenzten Quallenforschung zu der Zeit, einem geringeren Bewusstsein für globale Probleme und einer geringeren Kapazität für das Teilen von Informationen (kein Internet, etc.) nicht wahrgenommen.
Während es langfristig keine Zunahme gab, registrierten die Autoren einen Anhaltspunkt für einen leichten Anstieg seit 1970, obwohl dieser Trend der Beobachtung widerspricht, dass es im Verlauf der Zeit keinen Unterschied im Verhältnis von ansteigenden zu abnehmenden Quallen-Populationen gab.
Dr. Cathy Lucas, die am National Oceanography Centre in Southampton arbeitet, sagt: „In den nächsten zehn Jahren wird jetzt eine lückenlose Überwachung benötigt, um mit statistischer Sicherheit Licht darauf zu werfen, ob der schwache, ansteigende Trend in den Quallen-Populationen nach 1970 eine reale Veränderung in der Basis ist oder Teil einer größeren Schwankung.“
Bis dato wurden die Medienmeinung und die wissenschaftliche Meinung für die derzeitige Annahme einer globalen Zunahme von Quallen durch wenige lokale und regionale Fallstudien belegt. Auch wenn es Gebiete gibt, wo Quallen sich vermehrt haben (die Situation mit den Riesenquallen in Japan und Teilen des Mittelmeeres sind klassische Beispiele), gibt es auch Gebiete, in denen die Anzahl der Quallen stabil blieb, über Jahrzehnte schwankte, oder sogar mit der Zeit abnahm.
Vermehrte Spekulationen und Widersprüche über derzeitige und zukünftige Blütezeiten von Quallen in den Medien und Klima- und Wissenschaftsberichten bildeten die Motivation für die Studie. „Die Antwort zu korrigieren hat wichtige Auswirkungen auf den Tourismus, die Fischerei und Entscheidungen des Managements, weil sie einen Zusammenhang mit dem Klimawandel und sich verändernden Meeresumgebungen herstellen“, sagt Dr. Lucas. „Der wichtige Aspekt unserer Arbeit ist, dass wir die Langzeitbasis mit allen der Wissenschaft zur Verfügung stehenden Daten unterstützt haben, was Forschern ermöglichen wird, darauf aufzubauen und diese Analyse in ein oder zwei Jahrzehnten letztendlich zu wiederholen, um zu bestimmen, ob es eine tatsächliche Zunahme der Quallen gab.“
„Die Erkenntnis, dass die Häufigkeit von Quallen rund um den Globus synchron ansteigt und abfällt, sollte Wissenschaftler jetzt dazu bringen, nach den langfristigen natürlichen und klimatischen Steuerfaktoren der Quallen-Populationen zu suchen und mit der Überwachung von Quallen im offenen Meer und in Regionen der Südhalbkugel zu beginnen, die in unserer Analyse unterrepräsentiert waren“, sagt der leitende Autor Dr. Rob Condon, ein Meereswissenschaftler vom Dauphin Island Sea Lab (DISL) in Alabama.
Im Hinblick auf den potenziellen, von Quallen verursachten Schaden für Fischerei, Tourismus und andere menschlichen Industriezweige sagen die Ergebnisse der Gruppe wiederkehrende Phasen von Zunahme und Abfall der Quallen-Populationen voraus, auf die die Gesellschaft vorbereitet sein sollte.
Quelle: http://www.southampton.ac.uk/mediacentre/news/2013/jan/13_02.shtml
(THK)
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