Diese beeindruckende, neue Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble zeigt einen kleinen Teil der Großen Magellanschen Wolke – das ist eine der Galaxien, die unserer Milchstraßen-Galaxie am nächsten liegen. Die Ansammlung kleiner, junger Sterne, von denen die meisten weniger massereich als die Sonne sind, bildet einen jungen Sternhaufen, der als LH63 bezeichnet wird.
Dieser Sternhaufen ist noch zur Hälfte in die Wolke eingebettet, aus der er entstand. Sie liegt in einer hellen Sternentstehungsregion, die als der Emissionsnebel LHA 120-N 51 oder kurz N51 bekannt ist. Dies ist nur eine von hunderten Sternentstehungsregionen mit jungen Sternen, die über die Große Magellansche Wolke verteilt sind. (Anm. d. Red.: Die Große Magellansche Wolke ist eine Satellitengalaxie, die die Milchstraßen-Galaxie umkreist. Die Entfernung beträgt ungefähr 170.000 Lichtjahre. Am Nachthimmel auf der südlichen Hemisphäre kann sie als großer, nebelähnlicher Fleck in den Sternbildern Dorado (Schwertfisch) und Mensa (Tafelberg) beobachtet werden.)
Das brennend rote Leuchten des Nebels im unteren Bereich der Aufnahme erhellt Schwaden aus Gas und dunklem Staub, die jeweils viele Lichtjahre lang sind. Schräg darüber werden helle Sterne als spärliche Lichtflecken erkennbar, was den Eindruck von Nadelstichen in einem kosmischen Umhang erweckt.
Dieser Ausschnitt des Himmels war Gegenstand von Beobachtungen mit der Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) an Bord des Hubble-Teleskops. Die Suche nach und die Beobachtung von massearmen Sternen kann uns helfen zu verstehen, wie sich Sterne verhalten, wenn sie sich in den frühen Stadien ihrer Entwicklung befinden, und sie können uns einen Eindruck davon geben, wie die Sonne vor Milliarden Jahren ausgesehen haben könnte.
Eine Version dieser Aufnahme wurde von dem Teilnehmer Luca Limatola beim Hubbles Hidden Treasures Bildverarbeitungswettbewerb eingereicht.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
http://spacetelescope.org/static/archives/images/large/potw1408a.jpg
Quelle: http://spacetelescope.org/images/potw1408a/
(THK)
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