Diese atemberaubende neue Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble der NASA / Esa zeigt einen Teil des Himmels im Sternbild Canes Venatici (Jagdhunde).
Obwohl diese Region des Himmels nicht die Heimat irgendwelcher stellaren Schwergewichte ist und dort hauptsächlich Sterne mittlerer Helligkeit zu finden sind, enthält sie fünf Messier-Objekte und zahlreiche faszinierende Galaxien. Eine davon ist NGC 5195, eine kleine Balkenspiralgalaxie, die für eine der schönsten sichtbaren Galaxien gehalten wird, und ihre nahe, interagierende Partnerin, die Whirlpool-Galaxie. Die skurrile Sonnenblumengalaxie, eine der größten und hellsten Galaxien in Kantenstellung, ist eine weitere bemerkenswerte Galaxie in diesem Sternbild.
Zu diesen vielfältigen Galaxien gesellt sich die Spiralgalaxie NGC 4244, die den Spitznamen Silverneedle Galaxy (“Silbernadel”) trägt, und die hier auf einem neuen Bild des Weltraumteleskops Hubble zu sehen ist. Diese Galaxie besitzt einen Durchmesser von etwa 65.000 Lichtjahren und liegt ungefähr 13,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie erscheint als ein dünner Streifen am Himmel, wobei ihre locker gewundenen Spiralarme von unserer Perspektive aus verborgen sind, weil wir die Galaxie von der Seite betrachten. Sie gehört zu einer Galaxiengruppe, die als M94-Gruppe bekannt ist. Unsere eigene Gruppe, zu der auch die Milchstraßen-Galaxie und viele weitere Galaxien gehören, ist die sogenannte Lokale Gruppe. Die M94-Gruppe liegt relativ nah an der Lokalen Gruppe.
Entlang ihrer Länge verstreut befinden sich viele helle Gasvorkommen und dunkle Staubbänder, die den galaktischen Kern umgeben. NGC 4244 besitzt zudem eine helle Ansammlung von Sternen in ihrem Zentrum. Obwohl wir die helle Zentralregion und die von Sternen gesprenkelten Arme unterscheiden können, können wir aufgrund unseres Beobachtungspunktes auf der Erde keine inneren Strukturen feststellen. Wir sehen sie als einen schmalen Streifen am Himmel.
Um diese Mosaikaufnahme zu erstellen, wurde eine Anzahl verschiedener Beobachtungen zusammengesetzt. Lücken in den Hubble-Beobachtungen wurden mit bodenbasierten Daten ergänzt. Die Hubble-Beobachtungen wurden als Teil des GHOST Survey durchgeführt, der nahe Galaxien untersucht, um zu erforschen, wie sie und deren Sterne entstanden. Auf diese Weise will man ein vollständigeres Bild von der Geschichte des Universums zeichnen.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
http://spacetelescope.org/static/archives/images/large/potw1433a.jpg (86MB)
Quelle: http://spacetelescope.org/images/potw1433a/
(THK)
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