Bildveröffentlichung / Hubble: Die interagierende Galaxie IC 1727

Die Galaxie IC 1727, aufgenommen vom Weltraumteleskop Hubble. (Credit: ESA / Hubble & NASA)
Die Galaxie IC 1727, aufgenommen vom Weltraumteleskop Hubble. (Credit: ESA / Hubble & NASA)

Die Gravitation steuert die Bewegungen im Universum. Sie zieht Galaxien zusammen, um kleine Gruppen und größere Galaxienhaufen zu bilden und bringt Paare so nah aneinander, dass sie beginnen sich gegenseitig zu beeinflussen. Das letztere Szenario kann extreme Konsequenzen haben, weil die Mitglieder von wechselwirkenden Galaxienpaaren oft drastisch verzerrt, auseinandergerissen oder zur Kollision gebracht werden, so dass sie ihre früheren Identitäten aufgeben und zu einer einzigen Ansammlung aus Gas, Staub und Sternen verschmelzen.

Das Motiv dieser Aufnahme des von der NASA und ESA betriebenen Weltraumteleskops Hubble ist die Galaxie IC 1727, die momentan mit ihrer Nachbargalaxie NGC 672 interagiert (NGC 672 befindet sich knapp außerhalb des Blickfeldes). Die Wechselwirkungen des Paares haben besondere und erstaunliche Phänomene innerhalb der beiden Galaxien verursacht, die am ehesten in IC 1727 erkennbar sind. Die Struktur der Galaxie ist sichtbar verzerrt und asymmetrisch, und ihr heller Kern wurde aus ihrem Zentrum herausgezogen.

In miteinander wechselwirkenden Galaxien wie diesen beobachten Astronomen oft Anzeichen für intensive, periodisch auftretende Sternentstehungsprozesse (die als Starbursts bezeichnet werden) und entdecken neu entstandene Sternhaufen. Man nimmt an, dass sie durch gravitatives Aufwühlen, die Neuverteilung und die Komprimierung des Gases und Staubs entstehen.

Astronomen haben die Sternentstehungsprozesse in IC 1727 und NGC 672 analysiert und etwas Interessantes entdeckt: Die Beobachtungen zeigen, dass vor 20-30 Millionen Jahren und vor 470-750 Millionen Jahren Perioden intensiver Sternentstehungsprozesse in beiden Galaxien gleichzeitig stattfanden. Die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist, dass die Galaxien tatsächlich ein interagierendes Paar sind und einander so häufig näherkommen, dass sie bei ihren Begegnungen Gas und Staub aufwirbeln.

Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw1733a.jpg

Quelle

(THK)

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