Die NASA-Raumsonde Juno erstellte diese Ansicht der südlichen Hemisphäre Jupiters am 17. Februar 2020 während ihrer letzten nahen Annäherung an den Riesenplaneten.
Jupiter ist nicht nur der größte Planet, der die Sonne umkreist, sondern er besitzt auch mehr als doppelt so viel Masse wie alle anderen Objekte im Sonnensystem zusammengenommen, inklusive aller Planeten, Monde, Asteroiden und Kometen. Die Zusammensetzung Jupiters gleicht der eines Sterns, und Wissenschaftler vermuten, dass er sich zu einem roten Zwergstern entwickelt hätte, wenn er zur Zeit seiner Entstehung mindestens 80 Mal massereicher gewesen wäre.
Während die häufigsten Elemente im Universum – Wasserstoff und Helium – den Großteil der Masse Jupiters ausmachen, bestehen die bemerkenswerten Wolken auf der Oberseite seiner Atmosphäre hauptsächlich aus Ammoniak und Wasserstoffsulfid.
Dieses hochauflösende Bild ist ein Komposit aus vier Aufnahmen, welche von der JunoCam aufgenommen wurden. Der Bürgerwissenschaftler Kevin M. Gill setze sie zusammen. Die Bilder wurden am 17. Februar 2020 zwischen 10:31 Uhr und 11:00 Uhr Pacific Standard Time (01:31 Uhr und 02:00 Uhr Eastern Standard Time) gemacht. Während dieser Zeitspanne war die Raumsonde zwischen 49.500 und 100.400 Kilometer von der Wolkenobergrenze entfernt und befand sich in einem Bereich der mittleren Breiten zwischen 50 und 68 Grad Süd.
Die Rohbilder der JunoCam sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie dürfen zu Bildprodukten weiterverarbeitet werden:
https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing
(Anm. d. Red.: Die Juno-Raumsonde wurde am 5. August 2011 gestartet und ist Teil des New Frontiers Program der NASA. Sie wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) betrieben. Sie soll unter anderem klären, ob Jupiter einen festen Kern besitzt, und die Zusammensetzung seiner Atmosphäre genauer bestimmen. Ein weiteres Ziel ist die Erforschung seines ausgeprägten Magnetfeldes.)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA23801.jpg
(THK)
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