Auf diesem Hubble-Bild des Kugelsternhaufens mit der Katalogbezeichnung NGC 1805 sind zahlreiche farbenprächtige Sterne zu sehen. Die enge Ansammlung von tausenden Sternen befindet sich in der Nähe des Randes der Großen Magellanschen Wolke, einer Satellitengalaxie unserer eigenen Milchstraßen-Galaxie. Die Sterne umkreisen einander in engen Umlaufbahnen, ähnlich wie Bienen, die um einen Bienenstock fliegen. In dem dichten Zentrum von einem dieser Kugelsternhaufen sind die Entfernungen der Sterne zueinander etwa 100 bis 1.000 Mal kleiner als die Distanz zwischen den nächsten Sternen und unserer Sonne. Dadurch werden Planetensysteme um diese Sterne unwahrscheinlich.
Die verblüffenden Farbunterschiede der Sterne treten auf diesem Bild schön hervor. Man erkennt blaue Sterne, die am hellsten in nahultravioletten Wellenlängen leuchten, und rote Sterne, die stärker in rötlichen und nahinfraroten Wellenlängen strahlen. Weltraumteleskope wie Hubble können im Ultraviolettbereich des elektromagnetischen Spektrums beobachten, weil sie sich außerhalb der Erdatmosphäre befinden, die den Großteil dieser Wellenlängen absorbiert. Dieser Wellenlängenbereich ist für bodengestützte Einrichtungen nicht zugänglich.
Dieser junge Kugelsternhaufen kann von der südlichen Hemisphäre aus betrachtet werden und liegt in Richtung des Sternbildes Dorado (Schwertfisch). Normalerweise enthalten Kugelsternhaufen Sterne, die zur selben Zeit geboren wurden. NGC 1805 ist allerdings ungewöhnlich, weil er zwei verschiedene Sternpopulationen zu enthalten scheint, deren Alter Millionen Jahre auseinander liegt. Die Beobachtung solcher Kugelsternhaufen kann Astronomen helfen zu verstehen, wie sich Sterne entwickeln, und welche Faktoren bestimmen, ob sie ihr Leben als Weiße Zwerge beenden oder als Supernovae explodieren.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2036a.jpg
(THK)
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