Auf diesem Bild des Weltraumteleskops Hubble tummeln sich zahlreiche astronomische Objekte. Hintegrundgalaxien von ruhigen Spiralgalaxien bis zu diffusen elliptischen Galaxien sind über das Bild verstreut, und im Vordergrund sind ebenfalls helle Sterne erkennbar, die viel näher an unserer Heimat liegen und Beugungsspikes aufweisen. In der Bildmitte erscheint die wage Gestalt der kleinen Galaxie UGC 7983 als eine neblige Wolke aus Licht. UGC 7983 liegt rund 30 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Virgo (Jungfrau) und ist als irreguläre Zwerggalaxie klassifiziert – ein Galaxientyp, von dem man annimmt, dass er mit den allerersten Galaxien im Universum vergleichbar ist.
Das Bild zeigt auch einen astronomischen Eindringling: Ein kleiner Asteroid von nur wenigen Kilometern Durchmesser zieht seine Bahn oben links durch das Bild. Die Spur des Asteroiden ist sichtbar als vier helle Streifen, die von kleinen Lücken unterbrochen werden. Diese Streifen repräsentieren die vier separaten Belichtungen, die für dieses Bild miteinander kombiniert wurden. Die kleinen Lücken zwischen den einzelnen Beobachtungen sind notwendig, um die Filter in Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) zu wechseln.
Die Beobachtung eines Asteroiden war ein glücklicher Nebeneffekt eines größeren Projekts, um jede bekannte Galaxie in der Nachbarschaft der Milchstraßen-Galaxie zu fotografieren. Als dieses Projekt erstmals vorgeschlagen wurde, waren fast 75 Prozent aller nahen galaktischen Nachbarn der Milchstraßen-Galaxie von Hubble fotografiert worden. Eine Gruppe Astronomen schlug vor, die Lücken zwischen längeren Hubble-Beobachtungen zu nutzen, um Bilder der verbleibenden 25 Prozent zu machen. Das Projekt war eine elegante und effiziente Möglichkeit, um einige Lücken zu schließen, nicht nur in Hubbles Beobachtungsplan, sondern auch in unserem Wissen über die nahen Galaxien.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2303a.jpg
(THK)
Antworten