Das auf diesem Hubble-Bild der Woche dargestellte Objekt ist die Spiralgalaxie mit der Katalogbezeichnung UGC 9684. Sie liegt ungefähr 240 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Boötes (Bärenhüter). Dieses Bild ist ein beeindruckendes Beisppiel für verschiedene klassische Eigenschaften von Galaxien, darunter ein deutlich erkennbarer Balken im Zentrum der Galaxie, sowie ein Halo, der ihre Scheibe umgibt.
Der Anstoß für diese Aufnahme des Hubble-Teleskops war eine Untersuchung der Heimatgalaxien von Supernovae des Typs II. Diese gewaltigen stellaren Explosionen finden im gesamten Universum statt und sind von großem Interesse für Astronomen, daher überwachen automatisierte Himmelsdurchmusterungsprogramme den Nachthimmel und versuchen sie zu fotografieren. Die Supernova, durch die UGC 9684 Hubbles Aufmerksamkeit auf sich zog, trat im Jahr 2020 auf. Auf diesem drei Jahre später entstandenen Bild hat sich die Supernova bereits abgeschwächt.
Bemerkenswerterweise ist die Supernova von 2020 nicht die einzige, die in dieser Galaxie beobachtet wurde. Seit 2006 wurden vier supernovaähnliche Ereignisse in UGC 9684 registriert, weshalb sie mit zu den Galaxien gehört, die die meisten Supernovae produzierten. Es stellte sich heraus, dass UGC 9684 eine recht aktiv sternbildende Galaxie ist und Berechnungen zufolge alle paar Jahre Sterne mit dem Massenäquivalent von einer Sonnenmasse produziert. Diese Intensität der Sternentstehungsprozesse macht UGC 9684 zu einer regelrechten Supernovafabrik und damit zu einer Galaxie, die von Astronomen in der Hoffnung beobachtet wird, diese außergewöhnlichen Ereignisse untersuchen zu können.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.esahubble.org/archives/images/large/potw2419a.jpg
(THK)
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