Wissenschaftler der University of Alberta haben Hinweise dafür gefunden, dass ein gefiederter aber flugunfähiger Dinosaurier imstande war, kleine fliegende Dinosaurier zu schnappen und zu fressen.
Das Paläontologie-Team der University of Alberta fand die versteinerten Überreste dreier fliegender Dinosaurier im Magen eines Sinocalliopteryx, einem raptor-ähnlichen Raubtier, das etwa zwei Meter lang war und ungefähr die Größe eines heutigen Wolfs hatte.
Die fliegende Mahlzeit des Sinocalliopteryx waren drei Confuciusornis, einer der frühesten bekannten Vögel, welche eine primitive Version des Skeletts und der Muskeln heutiger Vögel besaßen. Die Forscher sagen, dass solch primitive Vögel wahrscheinlich auf langsames Abheben und kurze Flüge begrenzt gewesen seien. Den Wissenschaftlern zufolge ist dies das erste Mal, dass ein Raubtier mit der Tötung mehrerer fliegender Dinosaurier in Zusammenhang gebracht wurde.
Scott Persons ein Paläontologie-Student an der University of Alberta und Co-Autor der Studie, sagte, dass Sinocalliopteryx List benutzt haben könnte, um den fliegenden Tieren nachzujagen. “Sinocalliopteryx hatte keine Flügel oder die physikalischen Werkzeuge, um ein geschickter Baumkletterer zu sein.” Persons erklärte, dass der Körper des Sinocalliopteryx von Federn oder haarähnlichem Flaum bedeckt gewesen sei, was eine gewisse Isolierung mit sich brachte, die ihm half, eine warme Körpertemperatur und einen hohen Stoffwechsel aufrechtzuerhalten – dafür sei jedoch eine große Menge Nahrung als Energielieferant notwendig gewesen. “Die Tatsache, dass dieser Sinocalliopteryx nicht einen, sondern drei unverdaute Vögel in seinem Magen hatte, spricht dafür, dass er ein unersättlicher Esser und ein sehr aktiver Jäger war”, sagte Persons.
Diese Entdeckung wurde in der chinesischen Liaoning-Provinz gemacht. Forscher der University of Alberta analysierten auch den Mageninhalt eines zweiten Sinocalliopteryx-Fossils aus der Region. Die Wissenschaftler identifizierten die letzte Mahlzeit dieses Sinocalliopteryx-Exemplars als einen Sinornothosaurus, einen kleinen, gefiederten Fleischfresser von der Größe einer Hauskatze, der möglicherweise in der Lage war, über kurze Distanzen zu fliegen oder zu gleiten. “Sinornithosaurus ist ein Verwandter des Velociraptors, was bedeutet, dass dies der erste direkte Beleg dafür ist, dass ein Raptor die Mahlzeit eines anderen Raubsauriers wurde”, sagte Persons.
Die Forschungsarbeit wurde von Lida Xing geleitet, einem Master-Studenten der Paläontologie an der University of Alberta. Die Co-Autoren waren Tetsuto Miyashita, Michael Burns und Philip Currie. Die Abhandlung wurde am 29. August 2012 im Journal PLoS ONE veröffentlicht.
Quelle: http://www.news.ualberta.ca/article.aspx?id=92B760BF0C584593962ED81E3A26E10D
(THK)
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