Man hatte immer angenommen, dass Supernovae in zwei Hauptkategorien auftreten. Aber ein Team aus Astronomen, darunter Wendy Freedman, Mark Phillips und Eric Persson von der Carnegie Institution for Science, berichtet über die Entdeckung eines neuen Supernova-Typs mit der Bezeichnung Iax. Diese Forschungsarbeit wurde für die Veröffentlichung im The Astrophysical Journal akzeptiert und ist online verfügbar.
Bisher wurden Supernovae entweder in Kernkollaps- oder Typ-Ia-Kategorien eingeteilt. Kernkollaps-Supernovae sind die Explosionen von Sternen, die zwischen zehn und 100 Sonnenmassen aufweisen. Typ-Ia-Supernovae repräsentieren die vollständige Zerstörung eines winzigen Weißen Zwergs. Dieser neue Typ, Typ-Iax, ist schwächer und energieärmer als Typ-Ia. Obwohl beide Typen aus explodierenden Weißen Zwergen hervorgehen, zerstören Typ-Iax-Supernovae den Weißen Zwerg möglicherweise nicht vollständig. “Eine Typ-Iax-Supernova ist im Grunde genommen eine Mini-Supernova”, sagte Ryan Foley, der Clay Fellow am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) und leitender Autor der Studie. “Sie ist die Kleinste und Schwächste des Supernova-Wurfs.”
Das Forschungsteam, dem auch der ehemalige Carnegie-Wissenschaftler Max Stritzinger angehört, identifizierte 25 Beispiele für den neuen Supernova-Typ. Keine von ihnen fand in elliptischen Galaxien statt, in denen sich alte Sterne finden. Das lässt darauf schließen, dass Typ-Iax-Supernovae aus jungen Sternsystemen hervorgehen. Basierend auf einer Vielzahl von Beobachtungsdaten schlussfolgerte das Team, dass eine Typ-Iax-Supernova aus einem Doppelsternsystem hervorgeht, das einen Weißen Zwerg und einen Begleitstern enthält, welcher seine äußere Wasserstoffhülle verloren hat und damit von Helium dominiert zurückblieb. Der Weiße Zwerg zieht Helium von dem normalen Stern ab.
Die Forscher sind nicht sicher, was eine Typ-Iax-Supernova auslöst. Es ist möglich, dass die äußere Heliumschicht zuerst zündet und dann eine Schockwelle in den Stern hinein schickt. Andererseits könnte auch der Weiße Zwerg zuerst zünden – aufgrund der über ihm liegenden Heliumhülle. So oder so scheint der Weiße Zwerg in vielen Fällen die Explosion zu überleben, im Gegensatz zu einer Typ-Ia-Supernova, bei der der Weiße Zwerg vollständig zerstört wird.
Das Team berechnet, dass Typ-Iax-Supernovae etwa ein Drittel so häufig sind wie Typ-Ia-Supernovae. Der Grund dafür, dass so wenige registriert wurden, liegt darin, dass die schwächsten Typ-Iax-Supernovae nur ein Hundertstel der Helligkeit einer Typ-Ia-Supernova erreichen. “Je genauer wir schauen, desto mehr Möglichkeiten finden wir, wie Sterne explodieren können”, sagte Phillips.
Das Large Synoptic Survey Telescope könnte im Verlauf seiner Betriebszeit tausende Typ-Iax-Supernovae entdecken.
Quelle: http://carnegiescience.edu/news/astronomers_discover_new_kind_supernova
(THK)
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