Das Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) der NASA / ESA hat am 18. Juli 2013 um 09:06 Uhr Eastern Daylight Time dieses Bild eines gigantischen koronalen Lochs über dem Nordpol der Sonne aufgenommen. Koronale Löcher sind dunkle Regionen von geringer Dichte in der äußersten Sonnenatmosphäre, der Korona. Sie enthalten wenig solare Materie, besitzen geringere Temperaturen und erscheinen deshalb viel dunkler als ihre Umgebungen.
Koronale Löcher sind typische Strukturen auf der Sonne, auch wenn sie zu verschiedenen Zeiten des solaren Aktivitätszyklus an unterschiedlichen Orten und in höherer Anzahl auftreten. Der Aktivitätszyklus steuert derzeit auf das sogenannte solare Maximum zu, das für Ende 2013 vorhergesagt wird. In diesem Teil des Zyklus sinkt die Anzahl der koronalen Löcher. Im solaren Maximum kehren sich die Magnetfelder auf der Sonne um und in der Nähe der Pole erscheinen neue koronale Löcher mit der entgegengesetzten magnetischen Ausrichtung. Dann steigen Anzahl und Größe der koronalen Löcher an und erstrecken sich weiter von den Polen weg, während die Sonne auf das solare Minimum zusteuert. In dieser Zeitspanne wurden koronale Löcher beobachtet, die sogar noch größer als dieses waren.
Die Löcher sind wichtig für unser Verständnis des Weltraumwetters, weil sie die Quelle eines Hochgeschwindigkeitswinds aus solaren Teilchen sind, der dreimal schneller von der Sonne wegströmt als die langsameren Winde anderswo. Obwohl noch unklar ist, was koronale Löcher verursacht, stimmen sie mit Gebieten auf der Sonne überein, in denen Magnetfelder aufsteigen und sich nicht wieder zurück auf die Oberfläche krümmen, wie es an anderen Orten der Fall ist.
Quelle: http://www.nasa.gov/content/goddard/large-coronal-hole-near-sun-north-pole/
(THK)
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