Stärkere Stürme, steigende Meeresspiegel und Überflutungen bedrohen hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt, und ein großer Teil der Lösung, um diese Risiken zu verringern, liegt direkt vor den Küsten. Eine neue Studie stellt fest, dass Korallenriffe die auf die Küstenlinien treffende Wellenenergie um 97 Prozent reduzieren.
„Korallenriffe dienen als eine effektive erste Verteidigungslinie gegen eintreffende Wellen, Stürme und steigende Meeresspiegel“, sagte Dr. Michael Beck, der leitende Meeresforscher von The Nature Conservancy und ein Co-Autor der Studie. „Zweihundert Millionen Menschen in mehr als 80 Nationen sind bedroht, falls Korallenriffe nicht geschützt und erhalten werden.“
Die Studie wurde am 13. Mai 2014 im Journal Nature Communications veröffentlicht und stammt von einem internationalen Team aus Forschern der University of Bologna, The Nature Conservancy, des U.S. Geological Survey, der Stanford University und der University of California in Santa Cruz. Sie liefert die erste globale Darstellung der Beiträge von Korallenriffen zur Risikoreduzierung und Anpassung im Atlantik, Pazifik und dem Indischen Ozean.
„Diese Studie illustriert, dass die Wiederherstellung und die Erhaltung von Korallenriffen eine wichtige und kostengünstige Lösung sind, um die Risiken von Küstenschäden und des Klimawandels zu reduzieren“, sagte Dr. Filippo Ferrario, der leitende Autor von der University of Bologna.
Die Schlüsselergebnisse der Studie:
- Korallenriffe stellen einen grundlegenden Schutz gegen natürliche Bedrohungen dar, indem sie die Wellenenergie im Durchschnitt um 97 Prozent reduzieren (in allen tropischen Ozeanen).
- Der Riffkamm selbst, der niedrigste Teil des Riffs, an dem sich die Wellen zuerst brechen, leitet 86 Prozent der Wellenenergie ab.
- Die durchschnittlichen Kosten für den Bau von künstlichen Wellenbrechern betragen 19.791 US-Dollar pro Meter, verglichen mit 1.290 US-Dollar pro Meter für Projekte zur Wiederherstellung von Korallenriffen.
„Korallenriffe sind wundervolle Strukturen der Natur, die – wenn sie gesund sind – einen mit vielen künstlichen Küstenverteidigungen vergleichbaren Nutzen bei der Wellenreduktion und Anpassung an den Anstieg des Meeresspiegels bereitstellen“, sagte Dr. Curt Storlazzi, ein Co-Autor vom U.S. Geological Survey. „Diese Forschungsarbeit zeigt, dass die Wiederherstellung von Korallenriffen eine kostengünstige Möglichkeit sein kann, um die Bedrohungen zu reduzieren, denen küstennahe Gemeinschaften durch die Kombination von Stürmen und den Anstieg des Meeresspiegels gegenüberstehen.“
„Obwohl es viele Sorgen um die Zukunft der Korallenriffe im Hinblick auf den Klimawandel gibt, gibt es dennoch viele Gründe zum Optimismus hinsichtlich der Zukunft von Korallenriffen – insbesondere dann, wenn wir andere lokale Belastungsfaktoren wie Verschmutzung und Entwicklung in den Griff bekommen“, sagte Dr. Fiorenza Micheli von der Stanford University.
Die Studie stellte fest, dass weltweit 197 Millionen Menschen von der Risikoreduzierung durch Korallenriffe profitieren können, die andernfalls höhere Katastrophenrisiken tragen müssten, wenn die Riffe verfallen. Dabei geht es um Menschen in Dörfern, Städten und Großstädten, die in niedrig gelegenen, risikoanfälligen Gebieten (unter zehn Metern Höhe) und im Umkreis von 50 Kilometern Entfernung zu den Korallenriffen leben.
Erhaltungsbemühungen sind am häufigsten auf die entfernteren Riffe ausgerichtet, aber die Studie spricht dafür, dass die Aufmerksamkeit auch auf Riffe gelenkt werden sollte, die näher an jenen Menschen liegen, die direkt von der Rifferhaltung und dem Riffmanagement profitieren werden. Die untenstehende Liste listet die Anzahl der Menschen in den Ländern auf, die den größten Nutzen aus der Risikoreduzierung ziehen:
1. Indonesien – 41 Millionen
2. Indien – 36 Millionen
3. Philippinen – 23 Millionen
4. China – 16 Millionen
5. Vietnam – 9 Millionen
6. Brasilien – 8 Millionen
7. Vereinigte Staaten von Amerika – 7 Millionen
8. Malaysia – 5 Millionen
9. Sri Lanka – 4 Millionen
10. Taiwan – 3 Millionen
11. Singapur – 3 Millionen
12. Kuba – 3 Millionen
13. Hongkong – 2 Millionen
14. Tansania – 2 Millionen
15. Saudi-Arabien – 2 Millionen
Zusätzlich werden wichtige Investitionen in künstliche Verteidigungsstrukturen getätigt, beispielsweise in Wälle zur Abschwächung der Bedrohungen an den Küstenlinien. Die Studie zeigt, dass die Wiederherstellung von Korallenriffen als Küstenverteidigung nur etwa ein Zehntel der Kosten für den Bau künstlicher Wellenbrecher betragen könnten. Riffverteidigungen können durch Wiederherstellung auf kostengünstige Art und Weise verbessert werden. Das ist ein Schlüsselfaktor für den Schutz kleiner Inselnationen und Regionen mit begrenzten finanziellen Mitteln.
Dr. Beck und Dr. Micheli wurden bei dieser Arbeit vom Pew Fellows Program in Marine Conservation unterstützt, einem Projekt, das 135 Stipendien an Einzelpersonen aus 31 Ländern vergeben hat, um Erhaltungsherausforderungen anzugehen, die sich mit unseren Ozeanen beschäftigen.
Quelle: http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?ID=3887
(THK)
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