Ein kleiner Asteroid, der vor zwei Jahren in einer beruhigenden Entfernung von etwa zwei Millionen Kilometern an der Erde vorbeiflog, wird unseren Planeten in ein paar Wochen erneut sicher passieren – dieses Mal möglicherweise deutlich näher.
Während seines kommenden Vorbeiflugs am 5. März 2016 könnte der Asteroid 2013 TX68 die Erde in einer Distanz zwischen 14 Millionen Kilometern und 17.000 Kilometern passieren. Die große Spanne der erdnächsten Entfernungen ergibt sich aus der Vielzahl der möglichen Bahnen für dieses Objekt, weil es nach der Entdeckung nur eine kurze Zeit lang verfolgt wurde.
Laut Wissenschaftlern des Center for NEO Studies (CNEOS) am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena (Kalifornien) besteht keine Möglichkeit dafür, dass dieses Objekt während des Vorbeiflugs im kommenden Monat auf der Erde einschlagen könnte. Aber sie berechneten eine extrem kleine Wahrscheinlichkeit dafür, dass dieser kleine Asteroid am 28. September 2017 einschlagen könnte: sie beträgt nur 1:250.000.000. Die Einschlagwahrscheinlichkeit bei den Vorbeiflügen in den Jahren 2046 und 2097 ist sogar noch geringer.
“Die Kollisionswahrscheinlichkeiten bei den drei zukünftigen Vorbeiflügen sind viel zu klein, um eine echte Besorgnis auszulösen”, sagte Paul Chodas, der Manager des CNEOS. “Ich gehe davon aus, dass weitere Beobachtungen die Wahrscheinlichkeit noch verringern werden.”
Die Größe des Asteroiden 2013 TX68 wird auf etwa 30 Meter Durchmesser geschätzt. Zum Vergleich: Der Asteroid, der vor drei Jahren über Tscheljabinsk in Russland in der Atmosphäre auseinanderbrach, war etwa 20 Meter groß. Wenn ein Asteroid mit der Größe von 2013 TX68 in die Erdatmosphäre eintritt, würde er wahrscheinlich eine Luftdetonation mit der doppelten Energie des Tscheljabinsk-Ereignisses verursachen.
Der Asteroid wurde am 6. Oktober 2013 von dem NASA-finanzierten Catalina Sky Survey entdeckt, als er sich der Nachtseite der Erde näherte. Nach dreitägiger Beobachtungsdauer war der Asteroid an den Taghimmel gelangt und konnte nicht länger beobachtet werden. Weil er nicht sehr lang verfolgt wurde, können Wissenschaftler seine exakte Bahn um die Sonne nicht vorhersagen, aber sie wissen, dass er während seines Vorbeiflugs im nächsten Monat nicht mit der Erde kollidieren kann.
“Die Bahn dieses Asteroiden ist recht unbestimmt, und es wird schwer sein vorherzusagen, wo man nach ihm suchen soll”, sagte Chodas. “Es besteht die Chance, dass der Asteroid von unseren Asteroiden-Teleskopen aufgefunden wird, wenn er im kommenden Monat sicher an uns vorbeifliegt. Das wird uns Daten liefern, um seine Bahn um die Sonne genauer bestimmen zu können.”
Für regelmäßige Updates über Vorbeiflüge von Asteroiden hat die NASA eine Liste der nächsten fünf nahen Begegnungen an der Erde erstellt. Sie verlinkt auf die CNEOS-Website mit einer kompletten Liste der kürzlichen und bevorstehenden nahen Begegnungen. Außerdem enthält sie alle anderen Daten zu den Umlaufbahnen der bekannten erdnahen Objekte. So können Wissenschaftler, die Medien und die Öffentlichkeit Informationen über die bekannten Objekte erhalten.
Quelle: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4888
(THK)
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