Bildveröffentlichung / Hubble: Das Innere der Starburst-Galaxie NGC 1569

NGC 1569, aufgenommen vom Weltraumteleskop Hubble. (ESA / Hubble & NASA, Aloisi, Ford; Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla))
NGC 1569, aufgenommen vom Weltraumteleskop Hubble. (ESA / Hubble & NASA, Aloisi, Ford; Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla))

Dieses Bild des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble enthüllt das leuchtende Innenleben von einer der aktivsten Galaxien in unserer lokalen Nachbarschaft: NGC 1569 ist eine kleine Galaxie, die ungefähr elf Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Camelopardalis (Giraffe) liegt.

In dieser Galaxie finden derzeit intensive Sternentstehungsprozesse statt – NGC 1569 ist eine sogenannte Starburst-Galaxie. Wie der Name schon vermuten lässt, platzt sie gewissermaßen vor Sternen und produziert sie mit einer Geschwindigkeit, die weit höher ist, als in den meisten anderen Galaxien beobachtet wird. Fast 100 Millionen Jahre lang hat NGC 1569 ihre Sterne 100 Mal schneller gebildet als unsere Milchstraßen-Galaxie.

Infolgedessen ist diese glitzernde Galaxie die Heimat von Supersternhaufen. Drei von ihnen sind auf diesem Bild sichtbar. Einer der beiden hellen Sternhaufen ist in Wirklichkeit eine Überlagerung von zwei massereichen Sternhaufen. Jeder enthält mehr als eine Million Sterne, und diese hellen blauen Sternhaufen befinden sich innerhalb einer Gasblase, die von mehreren Supernova-Explosionen ausgehöhlt wurde.

Im Jahr 2008 beobachtete das Weltraumteleskop Hubble den dichten Kern und die spärlich besiedelten Randgebiete der Galaxie. Durch die Auflösung einzelner Roter Riesensterne mit Hilfe der Advanced Camera for Surveys (ACS) ermöglichte Hubble den Astronomen, eine neue und präzisere Schätzung der Entfernung von NGC 1569 vorzunehmen. Die neue Schätzung ergab, dass die Galaxie tatsächlich 1,5 Mal weiter entfernt ist als bislang gedacht, und ein Mitglied der IC342-Galaxiengruppe ist.

Astronomen vermuten, dass die IC342-Galaxiengruppe verantwortlich für die Sternentstehungsprozesse in NGC 1569 ist. Man nimmt an, dass gravitative Wechselwirkungen innerhalb dieser Galaxiengruppe das Gas in NGC 1569 komprimieren. Wenn das Gas komprimiert wird, kollabiert es, heizt sich auf und bildet neue Sterne.

Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw1626a.jpg

Quelle: http://spacetelescope.org/images/potw1626a/

(THK)

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