Im Juli 2015 schickte die NASA-Raumsonde New Horizons die ersten Nahaufnahmen von Pluto und seinen Monden zurück zur Erde. Es waren erstaunliche Bilder, und viele Leute fragten sich, wie ein Flug über die eisigen Oberflächen dieser fernen Welten wohl aussehen mag.
Mit aktuellen Daten der Raumsonde New Horizons und digitalen Höhenmodellen von Pluto und seinem größten Mond Charon haben Wissenschaftler Videos erstellt, die spektakuläre neue Perspektiven der vielen ungewöhnlichen, entdeckten Strukturen zeigen, und die unser Wissen über das Plutosystem erweitert haben. Die Beobachtungsperspektive liegt dabei sogar noch näher an der Oberfläche als sich die Raumsonde selbst befand.
Video-Link: https://youtu.be/g1fPhhTT2Oo
Credits: NASA/JHUAPL/SwRI/Paul Schenk and John Blackwell, Lunar and Planetary Institute
Der dramatische Überflug über Plutos Oberfläche beginnt bei den Hochländern südwestlich der weiten Stickstoffeis-Ebene, die inoffiziell als Sputnik Planitia bezeichnet wird. Der Betrachter überfliegt zunächst die westliche Grenze von Sputnik Planitia, wo es an das dunkle, kraterreiche Gebiet Cthulhu Macula angrenzt. Die Gebirge innerhalb der Ebenen sind rechts zu sehen. Die Tour setzt sich in Richtung Norden fort und überfliegt die schroffen Hochländer von Voyager Terra. Dann schwenkt sie nach Süden über Pioneer Terra, wo tiefe und breite Mulden zu finden sind, bevor sie über dem Gebiet Tartarus Dorsa weit im Osten der gezeigten Hemisphäre zum Ende kommt.
Video-Link: https://youtu.be/f0Q7O7TZ7Ks
Credits: NASA/JHUAPL/SwRI/Paul Schenk and John Blackwell, Lunar and Planetary Institute
Der ebenso aufregende Flug über Charon beginnt hoch über der Hemisphäre, die New Horizons bei ihrer engsten Annäherung beobachtete und sinkt dann über dem tiefen, breiten Canyon Serenity Chasma ab. Der Flug geht weiter nach Norden über den Dorothy Gale Krater und die dunkle Polarkappe Mordor Macula. Dann schwenkt der Blick in Richtung Süden über das nördliche Gebiet Oz Terra, bevor er über den relativ flachen äquatorialen Ebenen von Vulcan Planum und dem Gebirge der Clarke Montes endet.
Das topografische Relief ist in diesen Videos um den Faktor 2-3 überhöht dargestellt, um die Topografie hervorzuheben. Die Oberflächenfarben von Pluto und Charon wurden ebenfalls verändert, um weitere Details zu betonen.
Die digitale Kartierung und das Rendering wurden von Paul Schenk und John Blackwell vom Lunar and Planetary Institute in Houston (Texas) durchgeführt. Alle erwähnten Namen des Plutosystems sind inoffizielle Bezeichnungen.
(THK)
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