Eine eisige Ozeanwelt in unserem Sonnensystem, die uns mehr über das Potenzial für Leben auf anderen Welten verraten könnte, gelangt mit der Bestätigung der nächsten Phase der Mission Europa Clipper in den Blickpunkt. Die Entscheidung erlaubt der Mission den Fortgang zur Komplettierung des endgültigen Designs, gefolgt von der Konstruktion und dem Testen der gesamten Sonde und ihrer wissenschaftlichen Nutzlast.
“Wir sind alle erfreut über die Entscheidung, welche die Europa Clipper Mission einen Schritt näher daran bringt, die Geheimnisse dieser Ozeanwelt zu lüften”, sagte Thomas Zurbuchen, Associate Administrator des Science Mission Directorate am NASA-Hauptquartier in Washington. “Wir stützen uns auf die wissenschaftlichen Einblicke, die wir von den Vorzeige-Missionen Galileo und Cassini erhalten haben, und arbeiten daran, unser Wissen über unseren kosmischen Ursprung und sogar das Leben anderswo zu verbessern.”
Die Mission wird eine Tiefenerforschung des Jupitermondes Europa durchführen und erkunden, ob der eisige Mond Bedingungen aufweisen könnte, die günstig für Leben sind, was unsere Einblicke in das Fachgebiet der Astrobiologie vertieft. Um diese Mission in der kosteneffektivsten Weise zu entwickeln, zielt die NASA darauf ab, die Raumsonde Europa Clipper bis zum Jahr 2023 vollständig konstruiert und startbereit zu haben. Die grundlegende Verpflichtung unterstützt allerdings eine Startbereitschaft bis zum Jahr 2025.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena (Kalifornien) führt die Entwicklung der Mission Europa Clipper in Zusammenarbeit mit dem Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University für das Science Mission Directorate. Der Europa Clipper wird vom Planetary Missions Program Office am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville (Alabama) geleitet.
(THK)
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