Diese Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble zeigt die Galaxie Messier 86 (M 86). Obwohl sie bereits vor mehr als 235 Jahren von dem französischen Astronomen Charles Messier entdeckt wurde, bleibt die morphologische Klassifizierung von Messier 86 bislang unklar. Astronomen diskutieren noch darüber, ob es sich entweder um eine elliptische oder um eine linsenförmige Galaxie handelt (wobei letzteres eine Mischung zwischen einer elliptischen und einer Spiralgalaxie ist).
Messier 86 ist Mitglied des Virgo-Galaxienhaufens und befindet sich ungefähr 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Galaxie bewegt sich bemerkenswert schnell durch den Raum – ihre aktuelle Bahn bringt sie in unsere Richtung, von der anderen Seite zurück in Richtung Zentrum dieses Galaxienhaufens. Ihre Geschwindigkeit beträgt über 875.000 Kilometer pro Stunde.
Aufgrund der Geschwindigkeit, mit der sich die Galaxie durch den Galaxienhaufen bewegt, unterliegt Messier 86 einem Prozess, der unter dem Namen “Ram Pressure Stripping” bekannt ist. Die widerstehende Materie in den Lücken zwischen den einzelnen Galaxien des Haufens übt einen Strömungswiderstand auf das Gas und den Staub in Messier 86 aus. Aufgrund der Bewegung der Galaxie entsteht ein langer Schweif aus heißem Gas, das Röntgenstrahlung emittiert.
Astronomen verwenden diese Daten, um elliptische und linsenförmige Galaxien zu untersuchen, die sich oft in den Zentren von Galaxienhaufen befinden. Durch die Untersuchung der Kerne dieser Galaxien hoffen Astronomen die Einzelheiten ihrer zentralen Strukturen zu bestimmen und die Geschichten der Galaxien sowie die Entstehung ihrer Kerne zu analysieren.
Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Projekt internationaler Zusammenarbeit zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw1938a.jpg
(THK)
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