Dieses Bild zeigt die Spiralgalaxie NGC 3254, aufgenommen mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) an Bord des Weltraumteleskops Hubble. Die Wide Field Camera 3 hat die Fähigkeit, ultraviolette, sichtbare und nahinfrarote Wellenlängen zu registrieren. Das Bild ist ein Komposit aus Beobachtungen in sichtbaren und infraroten Wellenlängen.
Hier sieht NGC 3254 aus wie eine typische Spiralgalaxie, die man von der Seite betrachtet. Allerdings hat NGC 3254 ein faszinierendes Geheimnis, das hier nicht zu sehen ist. Sie ist eine Seyfert-Galaxie, was bedeutet, dass sie einen außergewöhnlich aktiven Kern besitzt, der auch als aktiver galaktischer Kern bezeichnet wird. Er setzt so viel Energie frei wie der Rest der Galaxie zusammen.
Seyfert-Galaxien sind nicht selten – man vermutet, dass ungefähr zehn Prozent aller Galaxien Seyfert-Galaxien sind. Sie gehören zur Klasse der aktiven Galaxien. Das sind Galaxien mit supermassiven Schwarzen Löchern in ihren Zentren, die aktiv Materie ansammeln, wobei große Mengen Strahlung freigesetzt werden.
Es gibt einen zweiten, noch weit aktiveren Galaxientyp, der als Quasar bezeichnet wird. Die aktiven Kerne von Seyfert-Galaxien (wie beispielsweise NGC 3254) leuchten am hellsten, wenn man sie in Wellenlängen außerhalb des sichtbaren elektromagnetischen Spektrums beobachtet. In anderen Wellenlängen würde dieses Bild ganz anders aussehen, und der Kern der Galaxie würde extrem hell strahlen.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA). Die WFC3 verwendete für die Beobachtungen die Wellenlängen bei 350 Nanometern (optisch), 555 Nanometern (optisch), 814 Nanometern (optisch) und 1,6 Mikrometern (infrarot). NGC 3254 liegt ungefähr 59 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt.)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2124a.jpg
(THK)
Antworten