Unter Astronomen ist gemeinhin bekannt, dass ein wichtiger Aspekt der Entwicklung von Galaxien die Art und Weise ist, wie sie miteinander wechselwirken. Galaxien können miteinander verschmelzen, kollidieren oder aneinander vorbeifliegen, was jeweils einen signifikanten Einfluss auf ihre Formen und Strukturen hat. So häufig, wie diese Interaktionen im Universum auch vorkommen, so ist es doch selten, ein Bild zweier Galaxien aufzunehmen, die auf derart dynamische Weise sichtbar interagieren. Diese Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble sieht für ein Deep-Space-Bild unglaublich dreidimensional aus.
Das Motiv dieses Bildes trägt die Bezeichnung Arp 282, ein interagierendes Galaxienpaar, das aus der Seyfert-Galaxie NGC 169 (unten) und der Galaxie IC 1559 (oben) besteht. Weitere Informationen über Seyfert-Galaxien gibt dieser Artikel über die Seyfert-Galaxie NGC 5728. Interessanterweise besitzen beide Galaxien von Arp 282 sehr energiereiche Kerne, die als aktive galaktische Kerne bezeichnet werden, auch wenn das anhand dieses Bildes schwer zu erkennen ist.
Das ist jedoch ganz gut so, denn wenn die kompletten Emissionen zweier aktiver galaktischer Kerne auf diesem Bild sichtbar wären, dann würden sie die schönen, detailreichen Gezeiteninteraktionen zwischen NGC 169 und IC 1559 wahrscheinlich verdecken. Gezeitenkräfte treten auf, wenn die Gravitation eines Objekts ein anderes Objekt verzerrt oder in die Länge zieht. Die Richtung der Gezeitenkräfte zeigt von dem masseärmeren Objekt auf das massereichere Objekt.
Wenn zwei Galaxien miteinander interagieren, werden Gas, Staub und sogar ganze Sonnensysteme durch diese Gezeitenkräfte aus einer Galaxie heraus und in Richtung der anderen Galaxie gezogen. Dieser Prozess kann auf diesem Bild in Aktion beobachtet werden: Zarte Materieströme sind entstanden und bilden eine sichtbare Verbindung zwischen den beiden Galaxien.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2206a.jpg
(THK)
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