
Dieses detailreiche Bild zeigt das Zentrum einer Balkenspiralgalaxie mit der Katalogbezeichnung NGC 1097, die rund 48 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Fornax (chemischer Ofen) liegt. Das Bild enthüllt die Komplexität des Netzes aus Sternen und Staub im Zentrum der Galaxie, wobei die langen Staubfilamente in einem dunkelroten Farbton hervortreten. Das Ausmaß der Details bezüglich der Galaxientruktur verdanken wir zwei Instrumenten an Bord des Weltraumteleskops Hubble: der Wide Field Camera 3 (WFC3) und der Advanced Camera for Surveys (ACS).
Die Idee, dass ein einzelnes Bild mit zwei verschiedenen Kameras gemacht werden kann, ist nicht sehr intuitiv. Allerdings ergibt sie weit mehr Sinn, wenn man sich anschaut, wie die schönen astronomischen Bilder wie dieses erstellt werden. Ein hilfreicher Ansatzpunkt ist es, darüber nachzudenken, was genau Farbe eigentlich ist. Unsere Augen können Lichtwellen in optischen Wellenlängen zwischen etwa 380 und 750 Nanometern registrieren. Dafür nutzen sie drei verschiedene Rezeptortypen, von denen jeder nur für einen schmalen Ausschnitt dieses Bereichs empfindlich ist. Unser Gehirn interpretiert diese spezifischen Wellenlängen als Farben. Im Gegensatz dazu ist eine Teleskopkamera wie die WFC3 oder die ACS empfindlich für einen breiten Wellenlängenbereich, um die gesammelte Lichtmenge zu maximieren. Rohbilder von Teleskopen liegen immer in Graustufen vor und zeigen nur die Menge des gesammelten Lichts in all diesen Wellenlängen.
Farbbilder von Teleskopen sind mit der Hilfe von Filtern allerdings indirekt möglich. Durch die Anbringung eines Filters vor der Öffnung eines Instruments wie der WFC3 oder der ACS wird nur Licht eines sehr spezifischen Wellenlängenbereichs durchgelassen. Ein solcher Filter wurde bei diesem Bild für grünes Licht um 555 Nanometer verwendet. Das erzeugt ein Graustufenbild, das nur die Lichtmenge von dieser Wellenlänge zeigt. Dieses farbenfrohe Bild von NGC 1097 besteht aus Bildern, die mit insgesamt sieben verschiedenen Filtern aufgenommen wurden.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2211a.jpg
(THK)
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