Auf diesem Bild leuchtet eine irreguläre Galaxie mit der Katalogbezeichnung UGC 12682 vor dem dunklen Hintergrund des Universums. Die Galaxie liegt ungefähr 70 Millionen Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Pegasus und weist eine seltsam verzerrte Struktur und helle Regionen auf, in denen Sternentstehungsprozesse stattfinden. Das Bild wurde vom Weltraumteleskop Hubble aufgenommen, das gemeinsam von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA) betrieben wird. (Anm. d. Red.: Die Entfernungsangabe bezieht sich wie in der Berichterstattung allgemein üblich auf die Lichtlaufzeit. Die tatsächliche Entfernung kann aufgrund der Expansion des Universums während der Lichtlaufzeit von dem genannten Wert abweichen.)
Im November 2008 entdeckte die damals 14-jährige Caroline Moore aus New York eine Supernova in der Galaxie UGC 12682. Das machte sie zu dem Zeitpunkt zur jüngsten Person, die eine Supernova entdeckt hatte. Nachfolgebeobachtungen von professionellen Astronomen zeigten, dass diese Supernova mit der Katalogbezeichnung SN 2008ha in vielerlei Hinsicht besonders interessant war: Ihre Heimatgalaxie UGC 12862 produziert nur selten Supernovae. Sie ist eine der schwächsten Supernovae, die jemals beobachtet wurden, und nach der Explosion expandierte sie sehr langsam. Das lässt darauf schließen, dass die Explosion keine so großen Mengen Energie freisetzte, wie man normalerweise erwarten würde.
Astronomen haben die Supernova SN 2008ha jetzt als Exemplar einer Unterklasse der Typ-Ia-Supernovae klassifiziert. Supernovae dieses Typs entstehen, wenn ein Weißer Zwerg Materie von einem Begleitstern abzieht, dadurch eine Grenzmasse überschreitet und schließlich explodiert. Die Supernova SN 2008ha könnte die Folge einer teilweise fehlgeschlagenen Supernova sein, wobei die Explosion nicht den gesamten Stern zerstörte.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw1828a.jpg
(THK)
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