Auf diesem Bild des Weltraumteleskops Hubble ist die irreguläre Spiralgalaxie NGC 5486 vor einem Hintergrund aus schwachen, fernen Galaxien zu sehen. Die Scheibe der Galaxie ist durchzogen von pinkfarbenen Knoten, in denen Sternentstehungsprozesse stattfinden, und die sich vor dem diffusen Leuchten des hellen galaktischen Kerns abheben. Diese spezielle Galaxie besitzt undeutliche, mäandrierende Spiralarme und liegt nah an der viel größeren Pinwheel-Galaxie, einer der bekanntesten “Grand-Design”-Spiralgalaxien mit auffälligen und gut definierten Spiralarmen. Im Jahr 2006 machte das Weltraumteleskop Hubble ein Bild der Pinwheel-Galaxie, das zu der Zeit das größte und detailreichste Bild einer Spiralgalaxie war, welches mit Hubble aufgenommen wurde.
NGC 5486 liegt rund 110 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Ursa Major (Großer Bär). Sternbilder sind nicht nur Muster aus hellen Sternen, sondern auch ein System, das Astronomen verwenden, um den Himmel in Regionen aufzuteilen. Es gibt 88 solche Regionen und jede hat ein damit verbundenes Sternbild, das eine mythologische Figur, ein Tier oder sogar ein wissenschaftliches Instrument darstellt. Diese seltsame himmlische Menagerie umfasst alles vom Großen Bären von Ursa Major bis hin zu einem Tukan, einem Meeresungeheuer, einem Teleskop und sogar zur Staffelei eines Malers.
Diese Beobachtung stammt aus einer Auswahl von Hubble-Bildern, welche die Hinterlassenschaften von Typ-II-Supernovae untersuchen. Wenn massereiche Sterne sich dem Ende ihres Lebens nähern, schleudern sie große Mengen Gas und Staub in den Weltraum, bevor sie ihr Leben in Form einer gigantischen Supernova-Explosion beenden. NGC 5486 war die Heimat einer Supernova im Jahre 2004 und Astronomen nutzten den scharfen Blick von Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS), um die Nachwirkungen zu untersuchen und mehr über diese explosiven Ereignisse zu erfahren.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2310a.jpg
(THK)
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