Eine neue Studie zeigt, dass Veränderungen der Gezeiten und der Hurrikan-Aktivität teilweise eine Rolle beim Niedergang der Maya-Zivilisation vor hunderten Jahren spielten. Veränderungen des Wasserspiegels auf der Yucatan-Halbinsel beeinflussten die Maya und geben jetzt Lektionen über die Auswirkungen des heutigen Klimawandels, sagen Forscher.
“Große Teile der Yucatan-Halbinsel liegen auf Gesteinsformationen aus Kalkstein mit Rissen und Höhlen”, sagte Aaron Coutino, ein Doktorand in angewandter Mathematik an der University of Waterloo. “Regenwasser und Abflusswasser sammeln sich in den Höhlenformationen und unterirdischen Flüssen und dort befindet sich ein Großteil des Süßwassers auf Yucatan.”
“Wenn Veränderungen des Meeresspiegels oder der Gezeitenaktivität auftreten, dann kommt es in diesen Risszonen zu einer Vermischung zwischen dem Süßwasser auf der Oberfläche und dem Salzwasser, das unterirdisch vom Ozean eindringt”, ergänzte Coutino.
Die Forscher zeigen, dass Fluktuationen der Maya-Population und Siedlungsmuster durch den Zugriff auf Süßwasser beeinflusst wurden. Lange vor der Ankunft der Europäer und der letztendlichen Zerstörung der Maya-Zivilisation zeigen die archäologischen Aufzeichnungen Zyklen innerer Störungen.
“Manchmal waren die Umstände in den Maya-Städten gut und manchmal schienen sich die Menschen in das Umland zu verteilen”, sagte Marek Stastna, ein Professor für angewandte Mathematik an der University of Waterloo und Co-Autor der Studie. “Über das Warum gibt es eine Vielzahl an Theorien in der archäologischen Gemeinschaft. Diese Studie schlägt vor, dass es mit dem regelmäßigen Zugriff auf Süßwasser zu tun hatte. Das Wasser ist irgendwann nicht mehr zum Trinken geeignet und sogar ungeeignet zur Bewässerung. Wenn man das Getreide nicht bewässern kann, kann man keine Städte mit 40.000 Einwohnern versorgen; in dieser Größenordnung lagen einige Maya-Städte.”
Die Wissenschaftler platzierten Sensoren in Wasserkörpern auf der Yucatan-Halbinsel, um Daten zu sammeln. Sie fanden tägliche Fluktuationen der Wasserspiegel und des Salzgehalts, die zeigen, dass die Gezeiten des Ozeans sogar weit im Inland liegende Seen beeinflussen. Ihre Arbeit bietet neue Einblicke für Archäologen und Klimahistoriker, aber auch für Klimatologen, die sich mit dem aktuellen Klima beschäftigen.
Den Forschern zufolge berichtet die Studie darüber, wie die heutige Welt über die verschiedenen Möglichkeiten nachdenken kann, durch die sich der Klimawandel ausdrückt. Die Halbinsel Yucatan mit ihrem einzigartigen Grundwasserspiegel ist in besonderer Weise anfällig. Andere Regionen werden ihre eigenen jeweiligen spezifischen Anfälligkeiten besitzen.
“Jetzt gerade sieht man, wie sich der Klimawandel an Orten wie British Columbia durch riesige Waldbrände manifestiert. Und auf Yucatan drückt sich der Klimawandel durch den unterirdischen Grundwasserspiegel aus. In Acadia ist die Küstenerosion vielleicht die größere Sorge, aber auf Yucatan kann sich der Wandel im Inland manifestieren”, sagte Stastna. “Die Menschen sollten nicht darüber nachdenken, ob der Klimawandel passiert, sondern darüber, wie er sich an unterschiedlichen Orten ausdrückt.”
Die Studie mit dem Titel “Inland tidal oscillations within the Yucatan Peninsula von Coutino, Stastna, Chelsi McNeill-Jewer und Eduard Reinhardt erschien kürzlich im Journal Geophysical Research Letters.
(THK)
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